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1ª Generación
Los ordenadores ocupaban salas enteras y requerían ventilación y temperatura adecuadas. Caros y enormes, con mucha complejidad para hacer uso de ellos y construidos con válvulas de vacío para procesar la información. Tal y cómo podemos dar por supuesto, en esta época se desconocían casi por competo las grandes capacidades de los ordenadores. Se utilizaban las tarjetas perforadas para la entrada de datos y programas. Por último, se usaban cilindros magnéticos para almacenar información interna. -
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2ª Generación
Comienza con la aparición del transistor, más rápido, pequeño y confiable que los tubos al vacío, puediendo colocar 200 de estos en el ñugar de un tubo al vacío; básicamente revolucionó por completo la electrónica. También se crearon nuevos lenguajes de programación (COBOL y FORTRAN). Los ordenadores, aún muy grandes y excesivamente caros, empiezan a comercializarse, especialmente a bancos o grandes multinacionales. Además, también se inventó la microprogramación. -
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3ª Generación
Aumenta la complejidad de los sistemas operativos y aparecen los circuitos integrados; estos se componían de pastillas de silicio. ordenadores más pequeños, consumían menos electrcidad, más rápidos y desprendían menos calor. El ordenador IBM-360 fue el más vendido de esta generación; y nació el PDP-8 cómo primer miniordenador. Por otra parte, surgió la multiprogramación, que permite ejecutar más de un programa a la vez en un momento determinado. -
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4ª Generación
Aparecen los chips de memoria y la microminiaturización. Los chips de silicio son más complejos, colocando más circuitos dentro de uno mismo y, de la mano de Intel, nace el primer microprocesador. Se comenzaron a desarrollar con más fuerza las microcomputadoras y las supercomputadoras. Los anillos magnéticos fueron sustituídos por chips de silicio. Con todos estos avances y muchos más, a esta generación también se le llama "Revolución Informática", gracias a los ordeanadores personales.l -
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5ª Generación
Aumentan velocidad y miniaturización de los elementos. Los ordenadores funcionan con inteligencia artificial, que permitía, entre otras funciones, la resolución de procedimientos matemáticos. Mediante la interconexión de microprocesadores, nacieron los multiprocesadores. Además, también aparecieron los circuitos de entrada y salida, cómo, por ejemplo, los disquetes. Cómo plato fuerte, nacieron los ordenadores portátiles, siendo estos una simplificación de los ordenadores industriales. -
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6a Generación
Los ordenadores actuales, cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo/Vectorial; están compuestos por cientos de procesadores vectoriales trabajando al unísono, capaces de realizar más de un billón de operaciones aritméticas de un punto flotante por segundo (teraflops). Por otra parte, las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN) siguen creciendo exponencialmente con unos anchos de banda impresionantes. Los chips cada vez son más rápidos, pequeños y eficientes.