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Primera generación (1946-1954).
En esta época las computadoras funcionaban con válvulas, usaban tarjetas perforadas para
almacenar los datos y los programas, utilizaban cilindros magnéticos para almacenar información e
instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el ámbito científico y militar. -
Segunda generación (1958-1964).
Usaban transistores para procesar información. Los transistores eran más rápidos, pequeños y más
confiables y seguros que los tubos al vacío. 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío. Producían gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
Algunas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero. -
Tercera generación (1964-1971).
Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al tiempo que se aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de las máquinas. Los circuitos integrados (pastillas de silicio) contenían miles de componentes electrónicos en miniatura. El PDP-8
de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador y fue propagado en los comercios. -
Cuarta generación (1971-1983).
Fase caracterizada por la integración sobre los componentes electrónicos, lo que propició la aparición del microprocesador, es decir, un único circuito integrado en el que se reúnen los elementos básicos de la máquina. Se desarrolló el "chip". Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. -
Quinta generación (1984 - Actualidad).
Surge la computadora personal o portátil tal cual la conocemos en la actualidad. IBM presenta su
primera "laptop" o computadora personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con los que se manejaban las computadoras.
