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Primera generación (1940-1952)
En esta época aparecieron las primeras máquinas de cálculo automático, basadas en los tubos al vacío y la electrónica de válvulas se considera a la ENIAC, como la que marcó el inicio de la primera generación de este tipo de máquinas. Las primeras computadoras utilizaban tubos de vacío para los circuitos, así como tambores magnéticos para la memorias, eran enormes, hasta el punto de ocupar habitaciones enteras. Esta primera generación necesitaba una gran cantidad de electricidad para funcionar. -
Segunda generación (1956-1964)
Se caracterizó por la incorporación de transistores en sustitución de las válvulas de vacío. Las computadoras redujeron su tamaño y su consumo eléctrico. La invención del transistor fue fundamental para el cambio de generación en las computadoras. Por primera vez, las computadoras podían almacenar las instrucciones en su memoria, permitieron que se dejara atrás el lenguaje máquina para usar lenguajes simbólicos o de ensamblaje. Aparecieron así las primeras versiones del FORTRAN y el COBOL. -
Tercera generación (1964-1971)
La invención del chip o circuito cerrado por parte de los estadounidenses Jack S. Kilby y Robert Noyce revolucionó el desarrollo de las computadoras. Se inició así la tercera generación de estas máquinas. Además, estos chips permitieron que el uso de las computadoras fuera más integral. Fue IBM la compañía que lanzó la computadora que inició esta tercera generación. Así, el 7 de abril de 1964 presentó la IBM 360, con tecnología SLT. -
Cuarta generación (1971-1981)
Estuvo protagonizada por las computadoras personales. Poco a poco, estas máquinas empezaron a llegar a los hogares. Los miles de circuitos integrados dentro de un solo chip de silicio permitió que aparecieran los microprocesadores, principales protagonistas de la cuarta generación de computadoras. Las máquinas que en los años 40 llenaban una habitación redujeron su tamaño hasta solo necesitar una pequeña mesa y las memorias con núcleos magnéticos fueron reemplazadas por las de chips de silicio. -
Quinta generación (1983-1999)
Tuvo su inicio en Japón, ese país asiático comunicó sus planes para desarrollar computadoras inteligentes que pudieran comunicarse con los seres humanos y reconocer imágenes. El plan presentado preveía actualizar el hardware y añadir sistemas operativos con inteligencia artificial. A partir de ahi, las computadoras pudieron realizar nuevas tareas, como la traducción automática de idiomas. Igualmente, el almacenamiento de la información empezó a ser medida en gigabytes y aparecieron los DVD. -
Sexta generación (2000 -actualidad*)
Las nuevas computadoras se están fabricando con una arquitectura vectorial y ordenadores, además de con chips de procesadores especializados para realizar tareas determinadas. A esto hay que unir la implantación de sistemas de inteligencia artificial. Los expertos consideran que todavía es necesario investigar mucho más para lograr los objetivos. El futuro será el desarrollo de la informática cuántica.Esta tecnología marcaría de manera definitiva la entrada a una nueva generación de computadoras