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3000 BCE
Antiguo Egipto
En el antiguo Egipto, se veneraba a una diosa de la peste llamada Sekmeth, y existen momias de entre dos mil y tres mil años de antigüedad que muestran afecciones dérmicas sugerentes de viruela y lepra. -
1999 BCE
Papiro de Ebers
El papiro de Ebers, que menciona unas fiebres pestilentes que asolaron a la población de las márgenes del Nilo alrededor del año 2000 a.C, es probablemente el texto en el que se hace la más antigua referencia a un padecimiento colectivo. -
Period: 460 BCE to 385
Términos epidémico y endémico
La primera referencia propiamente médica a estos términos se encuentra con Hipócrates, quien los usó para referirse a los padecimientos según fueran o no propios de determinado lugar. -
430 BCE
Plaga de Atenas
Diversos escritos hacen referencia a una supuesta plaga que azotó a Atenas durante la guerra del Peloponeso. -
Period: 1300 to 1400
La peste negra
La aparición de la pandemia de la peste negra que azotó a Europa durante el siglo XIV, finalmente condujo a la aceptación universal de la doctrina del contagio -
1542
Enfermedades contagiosas
Girolamo Fracastoro publicó el libro De contagiosis morbis et eorum curatione, en donde por primera vez describe todas las enfermedades que en ese momento podían calificarse como contagiosas -
1580
Libro Epidemiorum
El médico francés Guillaume de Baillou publicó el libro Epidemiorum, conteniendo una relación completa de las epidemias de sarampión, difteria y peste bubónica aparecidas en Europa entre 1570 y 1579, sus características y modos de propagación. -
Period: to
Recolección de datos
William Petty propuso la creación de una agencia gubernamental encargada de la recolección e interpretación sistemática de la información sobre nacimientos, casamientos y muertes, y de su distribución según sexo, edad, ocupación, nivel educativo y otras condiciones de vida -
Period: to
Nacimiento de las estadísticas sanitarias
El nacimiento de tales estadísticas coincide con un extraordinario avance de las ciencias naturales y que se reflejó en las cuidadosas descripciones clínicas de la disentería, malaria, viruela, gota, sífilis y la tuberculosis hechas por el inglés Thomas Sydenham. -
Propuestas clasificatorias
Las propuestas clasificatorias abiertas por Sydenham se vieron fortalecidas casi inmediatamente, cuando su coterráneo John Graunt analizó, en 1662, los reportes semanales de nacimientos y muertes observados en la ciudad de Londres y el poblado de Hampshire durante los 59 años previos, identificando un patrón constante en las causas de muerte y diferencias entre las zonas rurales y urbanas. -
Leyes de la enfermedad
El proceso matemático que condujo a la elaboración de leyes de la enfermedad inició con el análisis de la distribución de los nacimientos. John Arbuthnot, continuador de los trabajos de Graunt y Petty, había demostrado que la razón de nacimientos entre varones y mujeres era siempre de 13 a 12, independientemente de la sociedad y el país en el que se estudiaran. -
Enumeración estadística.
Se publicaron trabajos que también hacían uso de la enumeración estadística. Un ejemplo fue el trabajo de James Lind, publicado en 1747, sobre la etología del escorbuto, en el que demostró experimentalmente que la causa de esta enfermedad era un deficiente consumo de cítricos. -
Tasa de mortalidad infantil
El astrónomo Johann H. Lambert inició la busqueda de relaciones entre la mortalidad, el volumen de nacimientos, el número de casamientos y la duración de la vida, con lo cual logró deducir una tasa de mortalidad infantil mucho más alta de lo que entonces se pensaba. -
Transmisión de la tuberculosis
Pierre Charles Alexander condujo una gran cantidad de estudios de observación numérica, demostrando, entre otras muchas otras cosas, que la tuberculosis no se transmitía hereditariamente -
Frecuencia y duración de las enfermedades
Fue William Farr quien publicó un instrumento capaz de medir la frecuencia y duración relativa de las enfermedades, afirmando que con él era posible determinar el peligro relativo de cada padecimiento -
Multicausalidad
Desde 1840 se observaron y documentaron diferencias notorias en la presencia de las enfermedades y de la expectativa de vida entre diferentes poblaciones, concluyendo que no sólo la presencia de un agente causal específico sino también las desigualdades sociales en el modo de vida urbano industrializado y la degradación del medio ambiente contribuían importantemente en la generación de enfermedades. Sentando las bases para la moderna epidemiología social que se fundamenta en la multicausalidad. -
John Snow
De las épocas iniciales de la epidemiología pueden mencionarse ejemplos notables, como la actuación de John Snow en Londres hacia 1850 sobre la aparición del cólera, observaciones y acciones que apoyaron el desarrollo de la teoría de la contagiosidad de las enfermedades. Esta demostración de que la enfermedad se propagaba mediante la existencia de una materia mórbida apoyo la importancia de un agente causal y orientó el desarrollo de la epidemiología hacia la importancia de la observación. -
Period: to
Teoría del germen
Con el establecimiento definitivo de la teoría del germen, los seguidores de esta teoría fueron tan exitosos en la identificación de la etiología específica de enfermedades que dieron gran credibilidad a este modelo -
Period: to
Historia natural de la enfermedad
A mediados del siglo pasado, Leavel y Clarck propusieron un modelo explicativo para la aparición de enfermedades llamado la historia natural de la enfermedad. Facilitando la comprensión de variadas causas actuando simultáneamente, al tiempo que define tres niveles de intervención, todos fundamentados en una actitud de prevención. -
Period: to
Otra definición de epidemiología
En 1936, Frost afirmaba que la epidemiología “en mayor o menor grado, sobrepasa los límite de la observación directa”, asignándole la posibilidad de un desarrollo teórico propio y, en 1941, Major Greenwood la definió simplemente como “el estudio de la enfermedad, considerada como fenómeno de masas -
Búsqueda de factores de riesgo
En la búsqueda de los factores de riesgo existentes para las enfermedades hacia la década de 1950 se comenzaron grandes estudios de cohortes (seguimiento en el tiempo de grupos de población expuestos a diferentes factores de riesgo) en los Estados Unidos y en Inglaterra para explicar el riesgo de padecer cáncer y para la aparición de enfermedad cardiovascular -
Modelo de red de causalidad
La epidemiología contemporánea ha basado sus principales acciones en este modelo, denominado "Red de causalidad" y formalizado por Brian MacMahon -
Polémica de esta ciencia
a polémica sobre el estatuto científico de la epidemiología fue abierta con la publicación de un controertido texto elaborado por Carol Buck, en 1975. De acuerdo con esta autora, el hecho de que la epidemiología otorgue tanta importancia a su método se debe a que, en esta disciplina, el experimento juega un papel muy limitado, por lo que los investigadores deben crear escenarios cuasiexperimentales, sirviéndose de los fenómenos tal como ocurren naturalmente -
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Síndrome de la inmunodeficiencia humana
En la década de los ochenta, diversos estudios epidemiológicos encontraron una fuerte asociación entre las prácticas sexuales y el riesgo del síndrome de la inmunodeficiencia humana, aun antes del descubrimiento del virus responsable de su aparición. -
Factores de aparición de enfermedades
Geoffrey Rose expresó hacía la mitad de la década de los 80's que los factores que tienen que ver con la ocurrencia de casos de enfermedad en una población determinada son diferentes a los factores que explicarían la diferencia en la aparición de las enfermedades entre distintas poblaciones. -
Otra definición de epidemiología
La preocupación sobre la salud, más que la enfermedad, reconociendo en la primera una condición más extensa que simplemente la ausencia de la segunda, hace que hoy se defina la epidemiología como "el estudio de la distribución y de los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud en poblaciones específicas y la aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios (Last, diccionario de epidemiología, Oxford University Press, 1988) -
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Epidemiología y salud pública
El final del siglo XX presiona a los epidemiólogos a expandir su base conceptual y metodológica para responder a horizontes de salud publica más amplios. Hay nuevos desafíos tecnológicos para enfrentar, entre otros, el desarrollo de métodos cuantitativos de evaluación de riesgo con el fin de ayudar más eficientemente a la salud pública en el desarrollo de políticas y normas; el desarrollo del meta análisis con el fin de poder combinar información de múltiples estudios.