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Primera Generación
En esta época las computadoras funcionaban con válvulas, usaban tarjetas perforadas para almacenar los datos y los programas, utilizaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el ámbito científico y militar. -
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Segunda generación
Se sustituyen los tubos de vacío por transistores que permiten la construcción de dispositivos más rápidos, fiables, pequeños, económicos, con menor consumo y con menores necesidades de ventilación. Se introdujeron las unidades de cinta y discos magnéticos, las lectoras de tarjetas perforadas e impresoras matriciales, y aparecieron algunos lenguajes de programación como COBOL, ALGOL, LISP y FORTRAN. -
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Tercera generación
Comienza a utilizarse los circuitos integrados o chips produciendo equipos más baratos, más potentes, más pequeños y con menor consumo energético y disipación de calor. Durante esta época surgieron la multiprogramación y el tiempo compartido. Se estandarizan los lenguajes de programación más utilizados y aparecen el sistema operativo UNIX y el lenguaje Pascal. Intel crea la primera memoria RAM con una capacidad de
1.024 bits y se comercializa el cable de fibra óptica. -
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Cuarta generación
Se caracteriza por la integración y miniaturización de los componentes electrónicos, con lo que se reduce el tamaño y el coste y aumenta la velocidad, durabilidad, fiabilidad y capacidad de entrada y salida de datos. Aparece el microprocesador (Intel 4004 en 1971), es decir, un único circuito integrado en el que se reúnen los elementos básicos de la máquina. Se presentan el primer ordenador Apple, fabricado en un garaje por los jóvenes norteamericanos Steven Jobs y Stephen
Wozniak. -
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Quinta generación
Se generaliza el uso del PC y de los portátiles tal cual los conocemos en la actualidad. Se prosigue con la miniaturización y el aumento de velocidad y potencia de cálculo de los dispositivos, apareciendo la microelectrónica y la nanotecnología. Aparecen MacOS, Microsoft Windows y GNU/Linux; se desarrolla el método de compresión MP3; se popularizan las redes P2P (emule, edonkey, napster, bittorrent...) aparece la World Wide Web y el protocolo de correo electrónico IMAP. -
Sexta generación - actualidad
En esta sexta generación de computadoras los ordenadores cuentan con arquitecturas paralelas (múltiples núcleos y procesadores) que aumentan considerablemente su potencia. Usan superconductores para sus procesadores, economizando energía, ganando en rendimiento y disipando menos calor. El auge de los dispositivos inteligentes (portátiles, tabletas, móviles, videoconsolas, smartphones, smartTV, smartWatch...) permiten la conexión en cualquier momento.
