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Comienzo
El 4 de octubre de 1957 se lanzó exitosamente el primer satélite artificial de la historia, el Sputnik I, primero de varios satélites lanzados por la Unión Soviética en su programa Sputnik. Fue lanzado desde Kazajistán, antes parte de la URSS. -
Influencias Militares Iniciales
Los cohetes han interesado a científicos y aficionados desde hace siglos. Los chinos los utilizaron como armas ya en el siglo XI. El científico ruso Konstantín Tsiolkovski teorizó en la década de 1880 sobre cohetes multi-fase propulsados por combustible líquido que podrían llegar al espacio, pero no fue hasta 1926 que el estadounidense Robert Goddard diseñara un cohete de combustible líquido práctico -
Raíces en la guerra fría
Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética se embarcaron en una amarga Guerra Fría de espionaje y propaganda. La exploración espacial y la tecnología de satélites alimentaron la guerra fría en ambos frentes. El equipamiento a bordo de satélites podía espiar a otros países, con cámaras de fotos y señales de radar, mientras que los logros espaciales servían de propaganda política, para demostrar la capacidad científica y el potencial militar de un país. -
Humanos en el espacio
Yuri Gagarin se convirtió en el primer cosmonauta con éxito cuando entró en órbita en la nave rusa Vostok 1 el 12 de abril de 1961, un día que hoy es fiesta en Rusia y muchos otros países. 23 días después, en la misión Freedom 7, Alan Shepard fue el primer estadounidense en entrar en el espacio, en una misión suborbital. John Glenn, en la Friendship 7, se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, completando tres órbitas el 20 de febrero de 1962. -
Llega el hombre a la luna
Un 20 de julio de 1969 la carrera espacial entre soviéticos y estadounidenses llegó a su punto culminante, con el alunizaje de la nave espacial norteamericana Apolo 11 y el posterior desembarque de Neil Amstrong y “Buzz” Aldrin en suelo desconocido, siendo de esta manera los primeros humanos en pisar la superficie lunar. -
Fin
La carrera espacial llegó a su fin hace 20 años cuando Rusia y Estados Unidos deciden dejar la competición a un lado y cooperar. Las dos agencias espaciales vivían momentos difíciles y no sabían qué hacer; no es que hubiera feeling entre ellos, simplemente, como diría el legendario cantante Bill Withers, necesitaban alguien en el que apoyarse.
