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100,000 BCE
DESCUBRIMIENTO DEL FUEGO (año 500,000 a.C.)
Se dice que la primer manifestación química que se descubrió fue la generación del fuego, descubierta aproximadamente hace más de 1.600.000 años; todo esto gracias a nuestros ancestros, de la especie "Homo erectus". Con el fuego pudieron cocinar sus alimentos, mantenerse cálidos e incluso trabajar el barro. -
6400 BCE
METALURGIA (6400-4000 a.C.)
Se empezaron a producir metales a partir de minerales como el hierro, cobre y estaño. Las técnicas de esta metalurgia inicial se limitaban a fundir los metales con la ayuda del fuego para purificarlos y dar forma a los adornos o herramientas mediante moldes o cincelado. -
3000 BCE
EDAD DE LOS METALES
Los primeros metales que probablemente se trabajaron fueron el cobre y el oro. Combinando cobre y estaño se obtuvo el bronce, una aleación que se encontró en tumbas egipcias de ese tiempo. Los egipcios además de ser expertos en el trabajo con metales, también se especializaron en la extracción de pigmentos a partir de minerales y plantas. -
3000 BCE
EMBALSAMIENTO DE FARAONES
La humanidad continuó desarrollándose tecnológicamente y aprendiendo a dominar la naturaleza. En el Antiguo Egipto, con fines religiosos, fueron capaces de controlar las condiciones de desarrollo microbiano para impedir la putrefacción de los cadáveres. Utilizaban distintas hierbas y procesos para asegurar que la descomposición sucediera a un ritmo muy lento. -
2800 BCE
TRANSFORMACIONES ORGÁNICAS
Las sociedades antiguas empezaron a utilizar transformaciones químicas naturales como las fermentaciones del vino, la cerveza o la leche. También conocían la transformación de alcohol en vinagre, que usaban como conservante y condimento. Las pieles se curtían y blanqueaban sumergiéndolas en orina añeja (puesto que la urea se transforma en amoníaco tras un tiempo). Además, tenían conocimientos del proceso de saponificación. Los primeros registros de fabricación de jabones datan de Babilonia. -
1700 BCE
EDAD DEL BRONCE (1700-1100 a.C.)
No sólo fue el período de mayor desarrollo de la metalurgia (en cuanto a diversidad y expansión), sino que influyó en muchos campos al extender el uso de los objetos metálicos. El poblamiento argárico se caracterizó por su fortificación con murallas; el desarrollo de la agricultura; la ganadería; la producción de armamento, joyas y adornos. -
1200 BCE
PRIMEROS APUNTES DE QUÍMICA
Con antecedentes en la Antigua Mesopotamia. Unos paleontólogos descubrieron dentro de unas ruinas unas tablas de arcilla con anotaciones sobre perfumería, las cuales se basaban en principios químicos. Firmadas por una mujer llamada Tapputi Belatekallim, estas anotaciones se consideran no sólo los primeros apuntes de química, sino las primeras anotaciones científicas de las que se tiene constancia. -
1200 BCE
METALURGIA DEL HIERRO (1200-600 a.C.)
Se consigue un metal más duro y tenaz que el bronce, y mucho más abundante. Las tecnologías siderúrgicas se extendieron desde el Mediterráneo hacia el norte a partir del 1200 a. C., llegando al norte de Europa alrededor del 600 a.C., más o menos al mismo tiempo que a China -
700 BCE
LOS ELEMENTOS Y ÁTOMOS EN LA ANTIGUA GRECIA
En la antigua Grecia los grandes pensadores se dedicaron a varios aspectos de la ciencia. Una de las grades intrigas de la época era cómo estaban construidas las cosas, es decir, los elementos que componen la materia. Para Tales de Mileto (625-546 a.C.) todos los materiales de la Tierra se originaban a partir del agua. -
450 BCE
ARISTÓTELES Y LOS CUATRO ELEMENTOS
Aristóteles mencionó y ratificó la teoría de las cuatro raíces de Empédocles y los llamó los cuatro elementos, siendo éstos los entes esenciales de la Tierra. Empédocles postuló esta teoría juntando el agua de Tales de Mileto, el fuego de Heráclito, el aire de Anaxímenes y la tierra de Jenófanes. Siendo así como Aristóteles pudo redefinir y desarrollarlos en: Fuego (caliente-seco), Tierra (seca-fría), Agua (fría-húmeda) y Aire (húmedo-caliente). -
450 BCE
PRIMEROS ESCRITOS SOBRE LOS ELEMENTOS
Desde la Antigua Mesopotamia llegamos a la Antigua Grecia, donde el esplendor de la filosofía hizo que se consiguieran increíbles avances en esta y otras ciencias. En este contexto, Empédocles, célebre filósofo y político griego, propuso la idea de que la materia estaba formada por elementos. Él creía que existían cuatro elementos primarios (tierra, aire, fuego y agua) que, combinados, daban lugar a todos los materiales de la naturaleza y explicaban sus propiedades. -
440 BCE
PRIMERA TEORÍA ATÓMICA
En la época de la Antigua Grecia, Leucipo y Demócrito, dos filósofos, hablaron del átomo por primera vez. Ellos creían que toda la materia estaba formada por unas partículas indivisibles que bautizaron como átomos, de aquí nació la primer teoría atómica. -
300 BCE
ÁTOMOS
Afirmaciones similares al atomismo griego fueron realizadas por el filósofo indio Kanada en sus textos de la escuela Vaisesika en un período cercano. Los Jainistas de la época también tenían creencias referentes al átomo. Alrededor del presente año, Epicuro postuló un universo formado por átomos indestructibles en el cual el hombre debía alcanzar el equilibrio. -
1530
PRIMEROS MEDICAMENTOS
Al terminar la Edad Media, el médico suizo Paracelso marcó un antes y un después en la historia de la Química y de la Medicina. Experto en alquimia, usó sus conocimientos no para encontrar la piedra filosofal, sino para desarrollar distintos preparados con metales que, en las cantidades justas, no solo no resultaban tóxicas para el cuerpo, sino que ayudaban a curar y superar enfermedades. -
ALQUIMIA (300 a.C.-1600 d.C.)
Se creía que la piedra filosofal podría convertir otros metales en oro. Se desarrollaron nuevos productos químicos y se utilizaban en la práctica, especialmente en los países árabes. A pesar de que los alquimistas buscaban una piedra que no existía, diseñaron procedimientos por medios químicos para convertir plomo en oro, así como aparatos para sus pruebas, siendo los primeros en realizar una “química experimental”. -
PRIMEROS ESTUDIOS SOBRE LOS GASES
El médico neerlandés Jan Baptiste Van Helmont (1577-1644) fue el primer químico en estudiar los vapores que se producían en sus experimentos. A él se le atribuye la palabra "gas" para nombrar "las sustancias parecidas al aire".
El químico irlandés Robert Boyle (1627-1691) también se dedicó a estudiar los gases. A él se debe la Ley de Boyle que estableció en 1661. A partir de Boyle se empieza a usar la palabra "química" para nombrar la ciencia y "químicos" a sus trabajadores. -
NACIMIENTO DE LA QUÍMICA COMO CIENCIA
Esto sucedió cuando Robert Boyle, filósofo natural de origen irlandés, publicó su importante obra “El químico escéptico”, en el que se introdujo por primera vez el concepto de “química”, haciendo que esta naciera oficialmente como ciencia respetada y separada de la alquimia. Además, Boyle estudió el comportamiento de los gases, asentando las bases matemáticas de su estudio. -
CIENCIA EXPERIMENTAL
Se adquieren finalmente las características de una ciencia experimental. Se desarrollan métodos de medición cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenómenos, como el de la combustión de la materia. -
LA TEORÍA DEL FLOGISTO Y LA REVOLUCIÓN QUÍMICA (1700-1787)
El médico y químico alemán Georg Ernest Stahl (1660-1734) estableció un elemento invisible, el flogisto, como el ingrediente que provocaba que los materiales pudieran quemarse. Según Stahl el flogisto constituía el principio de la combustión. Muchos químicos de la época se enfocaron en la búsqueda del flogisto. Gracias a esto, Priestley descubrió el oxígeno; sin embargo, Lavoisier demostró la inexistencia del elemento, explicando el fenómeno de la combustión. -
DESCUBRIMIENTO DEL OXÍGENO
Los científicos Joseph Priestley (y Carl Wilhelm Scheele de manera independiente) descubrieron un elemento que resultaría ser el oxígeno. Sin embargo, ambos científicos creyeron que era un descubrimiento sin importancia. Pero llegó el célebre químico Antoine Lavoisier, quien, además de darle nombre al elemento, estudió sus propiedades y habló de su papel en la oxidación, la combustión y la respiración. -
PRIMERAS APLICACIONES DE LA QUÍMICA EN LA ELECTRICIDAD
La electroquímica consiguió combinar la química y la física, cuando se descubrió que ciertas reacciones químicas eran capaces de producir electricidad. De hecho, la primera batería fue construida por Alessandro Volta en 1779. Esta consistía de discos de cobre, zinc y papel mojados en agua con sal apilados, que producían una cantidad considerable de electricidad. -
PRIMER NOMENCLATURA QUÍMICA
Con la aparición de nuevos elementos y compuestos, hizo falta colocar nombres que pudieran ser utilizados para identificarlos. Para facilitar el lenguaje entre los químicos, Lavoisier junto a otros colegas publicaron la primer nomenclatura química en el presente año. -
EL PADRE DE LA QUÍMICA MODERNA
Antoine Lavoisier publicó su obra titulada “Tratado elemental de química”, donde se explicaban conceptos sobre la masa de los cuerpos totalmente novedosos para la época. Se considera que la química alcanza el rango de ciencia de pleno derecho con las investigaciones de Antoine Lavoisier, en las que basó su ley de conservación de la materia, entre otros descubrimientos que asentaron los pilares fundamentales de la química. -
DESCUBRIMIENTO DEL ÁTOMO
El químico inglés John Dalton estableció su teoría atómica en el presente año. Según Dalton, el átomo era la partícula más pequeña que formaba parte de todos los materiales del Universo. A este científico también se le atribuye la ley de las proporciones múltiples y la primera tabla de los pesos atómicos (1808). -
QUÍMICA ORGÁNICA Y REACCIONES EN SERES VIVOS
El químico sueco Jöns Jakob Berzelius estableció una primera división de la química como orgánica e inorgánica en 1807. La "química orgánica" se encargaría de los compuestos orgánicos, como el alcohol y la urea, que sólo podían ser producidas por organismos vivos.
Sin embargo, el químico alemán Friedrich Wöhler (1800-1882) sintetizó la urea en 1828, demostrando que algunos compuestos orgánicos podían producirse en el laboratorio. -
TEORÍA ATÓMICA DE DALTON
John Dalton recogió las ideas de la Antigua Grecia sobre los modelos atómicos y volvió a presentar la hipótesis de que estas partículas indivisibles, los átomos, eran el nivel más bajo de organización de la materia. Dijo que cada elemento químico era un conjunto de átomos iguales y que las sustancias químicas eran combinaciones de átomos de diferentes elementos. Más adelante, el químico italiano Avogrado, mencionó que los átomos se unían entre ellos para formar moléculas. -
PESO MOLECULAR
El químico italiano Amedeo Avogadro (1776-1856) determinó que el número de moléculas en el peso molecular de cualquier sustancia siempre era el mismo. A este número se le conoce como el número de Avogadro igual a 6,022 x 10 23. -
ELECTRÓLISIS
También en la rama de la electroquímica se destacó Michael Faraday (1791-1867), quien le dio el nombre de electrólisis a la ruptura de una molécula por una corriente eléctrica. A él se debe también la definición de iones, electrolito, aniones y cationes. -
CONCEPTO DE VALENCIA
Este concepto de valencia o la capacidad de combinación de los átomos se le debe al químico inglés Edward Frankland (1825-1899). De esta forma se podía explicar de qué forma ciertos elementos se podían combinar entre sí o con otros elementos. -
PRIMER CONGRESO INTERNACIONAL DE QUÍMICA
Este Congreso se llevó a cabo el presente año en Alemania; donde se reunieron importantes químicos para discutir los avances alcanzados hasta la fecha, entre ellos el químico ruso Dmitri Ivanovich Mendeleyev (1834-1907). -
QUÍMICA ORGÁNICA
En este año, el químico alemán Friedrich August Kekulé von Stradonitz (1829-1886) definió la química orgánica como los compuestos de carbono. A Kekulé también se le debe la fórmula estructural de los compuestos de carbono. -
CREACIÓN DE LA TABLA PERIÓDICA
Dimitri Mendeléiev presentó su sistema de ordenación de los elementos, gracias a que se dio cuenta de que los 66 elementos conocidos se podían ordenar de menor a mayor peso atómico y que, al hacerlo, sus propiedades se repetían en ciclos periódicos. -
ÁCIDOS Y BASES
Los ácidos y las bases eran compuestos conocidos desde muy antaño sin saber la forma cómo funcionaban. Fue el químico sueco Svante August Arrhenius (1859-1927) quien definió a los ácidos como los compuestos que donaban iones hidrógeno y las bases como los compuestos que donaban iones hidroxilo en 1884. -
DESCUBRIMIENTO DEL ELECTRÓN
Hasta este momento, se creía que los átomos eran entidades que no estaban formadas por nada, sino que eran indivisibles. Esto cambió en el año 1897, cuando JJ Thompson descubrió que había unas partículas orbitando alrededor de los átomos y que tenían carga negativa. -
LEY DEL EQUILIBRIO
El químico Henry Louis Le Chatelier (1850-1936) enunció su famosa ley de equilibrio de las reacciones químicas. Esta ley permitió entender la forma como se producen las reacciones. -
ESCALA DEL PH
En este año, el químico danés Søren Sørensen (1868-1939) inventó la escala de pH. Desde entonces, esta es la manera en la que se muestra el grado de acidez de las sustancias. -
LA EDAD DE PLÁSTICO
El químico belga Leo Baekeland inventó la bakelita, un plástico suave que al enfriarse se endurece. Con la bakelita se fabricaron aparatos eléctricos, envases, accesorios, juguetes, entre otros. La edad de plástico nace en la compañía química DuPont, en el laboratorio de Wallace Carothers (1896-1937) donde se inventó el neopreno (1930) y el nylon (1934). -
INICIO DEL ESTUDIO DE LA RADIOACTIVIDAD
Las propiedades radiactivas de ciertos elementos han sido pieza vital para nuestro desarrollo energético (energía nuclear) y para la medicina (pruebas de diagnóstico por imagen). Y todo empezó con Marie Curie, quien, además de descubrir el radio y el polonio, estudió estas propiedades por primera vez, cosa que la hizo convertirse en la primera mujer ganadora de un Premio Nóbel. -
QUÍMICA CUÁNTICA
Con el descubrimiento de la radioactividad al final del siglo XIX, se abrió el abanico de nuevos elementos. Fue en este contexto que la científica polaca Marie Sklodowska Curie (1867-1934) descubrió el polonio y el radio. Su trabajo la hizo merecedora del premio Nobel de Química en 1911. -
MODELO ATÓMICO DE RUTHERFORD Y LA TABLA PERIÓDICA
En 1913 Bohr presentó un nuevo modelo atómico, con un núcleo cargado positivamente rodeado por electrones, desplazando el modelo atómico de Rutherford. Hasta este año, los elementos de la tabla periódica se organizaban según su peso atómico, pero Henry Gwyn-Jeffreys Moseley (1887-1915) definió el número atómico como la cantidad de la carga nuclear. A partir de este hallazgo, los elementos se empezaron a ordenar por su número atómico. -
MODELO ATÓMICO DE BOHR
Niels Bohr propuso un modelo atómico que fue válido durante mucho tiempo y que, de hecho, sigue siendo lo primero que relacionamos con el átomo: un núcleo positivo (con protones y neutrones) alrededor del cual orbitan electrones siguiendo trayectorias similares a las de los planetas alrededor del Sol. La mecánica cuántica ha demostrado recientemente que este modelo no es válido, pero aun así es muy útil para visualizar qué es un átomo. -
REPRESENTACIÓN DE ELECTRONES
El conocimiento del número atómico de los elementos sirvió de base para Gilbert Newton Lewis (1875-1946), quien en 1916 expuso una forma didáctica de representar los electrones de los átomos que conocemos como estructura de Lewis. -
BATERÍAS DE LITIO (ACTUALIDAD)
Uno de los más recientes avances es el desarrollo de las baterías de litio que se usan en una gran diversidad de equipos electrónicos. Gracias a las investigaciones de Stanley Whittingham y John Goodenough, la primera batería comercial de litio fue creada por Akira Yoshino en 1985. Estos tres investigadores recibieron el premio Nobel de química en el 2019. -
ACTUALIZACIÓN DE ELEMENTOS
Hasta la fecha se han descubierto 118 elementos. En este año, los últimos elementos descubiertos recibieron oficialmente sus nombres: Nihonio, Moscovio, Teneso y Oganesón. -
GRAFENO COMO AISLADOR Y SUPERCONDUCTOR
Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts y Harvard describieron el fenómeno del grafeno. Bajo ciertas condiciones, el grafeno actúa como un aislante o como un superconductor. -
MADERA TRANSPARENTE
Investigadores de la Universidad de Maryland han descubierto una nueva técnica para hacer que la madera sea transparente. En el pasado, se intentó hacer transparente la madera mediante el uso de productos químicos especializados para eliminar la lignina. Sin embargo, el principal inconveniente era que esto debilitaba la madera. El nuevo método utiliza una alteración de la lignina. Es una alternativa al plástico, vidrio y cemento pues transmite bien la luz y puede mantener la temperatura. -
QUÍMICA PARA COMBATIR EL COVID-19
Después de la aparición de la COVID-19 en nuestras vidas, hoy conocemos mejor que nunca la influencia de la industria química en la mejora de la calidad y la esperanza de vida. A lo largo de la historia, avances químicos que van desde la cloración del agua hasta las vacunas y medicamentos, pasando por productos de higiene y desinfección, nos han protegido de enfermedades y patógenos.
