Windows historia timeline.

En 1985, Microsoft publica la primera versión de Windows, una interfaz gráfica de usuario (GUI) para su propio sistema operativo (MS-DOS) que había sido incluido en el PC de IBM y compatibles desde 1981.

Windows 2.0 salió al mercado en diciembre en 1987 y fue algo más popular que la versión inicial. Gran parte de esta popularidad ha sido recibida por la inclusión en forma de versión run-time de nuevas aplicaciones gráficas de Microsoft como Microsoft Excel y Microsoft Word para Windows. Además, recibió un gran impulso cuando Aldus PageMaker apareció en una versión de Windows, que anteriormente solo se ejecutaba en Macintosh.

La interfaz de usuario de Windows 3.0 finalmente se parecía a un serio competidor de la interfaz de usuario de la computadora Macintosh. Las PC habían mejorado los gráficos en este momento, debido a las tarjetas de video VGA , y el modo protegido / mejorado permitió a las aplicaciones de Windows usar más memoria de una manera más sencilla que sus contrapartes de DOS.

. Después, Microsoft publicó Windows 3.11, conocido como Windows para trabajo en grupo, que incluyó controladores y protocolos mejorados para las comunicaciones en red y soporte para redes punto a punto. Por su parte, Microsoft continuó desarrollando Windows NT. Para ello, reclutaron a Dave Cutler, uno de los jefes analistas de VMS en DEC (hoy parte de Compaq, comprada por HP en el 2005) para convertir NT en un sistema más competitivo.

Microsoft adoptó Windows 95 como nombre de producto para Chicago cuando fue publicado en agosto de 1995. Chicago iba encaminado a incorporar una nueva interfaz gráfica que compita con la del OS/2. Aunque compartió mucho código con Windows 3.x e incluso con el MS-DOS, también se intentó introducir arquitectura de 32 bits y dar soporte a multitarea preemptiva, como OS/2 o el mismo Windows NT.

El 25 de junio de 1998 llegó Windows 98. Incluyó nuevos controladores de hardware y el sistema de ficheros FAT32 (también soportado por Windows 95 Lanzamiento de Servicios Operativos 2 y Lanzamiento de Servicios Operativos 2.5) que soportaba particiones mayores a los 2 GiB permitidos por Windows 95. Dio soporte también a las nuevas tecnologías como el DVD, FireWire, USB o AGP. También fue novedosa la integración del Internet Explorer en todos los ámbitos del sistema.

En 2000 Microsoft introdujo Windows ME, que era una copia de Windows 98 con más aplicaciones añadidas. Windows ME fue un proyecto rápido de un año para rellenar el hueco entre Windows 98 y el nuevo Windows XP, y eso se notó mucho en la poca estabilidad de esta versión. En teoría, Windows 2000 iba a ser la unificación entre las dos familias de Windows, la empresarial y la de hogar, pero por retrasos se lanzó este pequeño avance.

Sale al mercado Windows 2000, nombre sustituto de Windows NT 5.0, nueva y muy útil para los administradores de sistemas y con una gran cantidad de servicios de red y lo más importante: admitía dispositivos Plug&Play que vinieron siendo un problema con Windows NT La familia de Windows 2000 estuvo formada por varias versiones del sistema: una para las estaciones de trabajo (Windows 2000 Profesional) y varias para servidores (Windows 2000 Servidor, Servidor Avanzado, Datacenter Server)

La unión de las familias Windows NT y Windows 9x se alcanzó con Windows XP, puesto en venta en el 2001 en sus ediciones Home y Professional. Windows XP usa el núcleo de Windows NT 5.1 e incorpora una nueva interfaz y hace alarde de mayores capacidades multimedia. Además dispone de otras novedades como la multitarea mejorada, soporte para redes inalámbricas y asistencia remota.

Sucesor de la familia de servidores de Microsoft a Windows 2000 Server. Es la versión de Windows para servidores lanzada por Microsoft en el año 2003. Está basada en el núcleo de Windows XP, al que se le han añadido una serie de servicios, y se le han bloqueado algunas de sus características (para mejorar el rendimiento, o simplemente porque no serán usadas).