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Nacimiento
Nació el 2 abril de 1792 en Villa del Rosario de Cúcuta (Norte de Santander) Colombia.
Hijo de Juan Agustín Santander Colmenares y de su tercera esposa, Manuela Antonia de Omaña Rodríguez, ambos de familias criollas descendientes de funcionarios coloniales; su padre había sido gobernador de la Provincia de San Faustino de los Ríos, cultivador de Cacao. La infancia de Santander fue tranquila y cómoda viviendo en las granjas de propiedad de su padre. -
Colegio Mayor San Bartolome
En 1805 a la edad de 13 años viajó a Bogotá tras recibir la beca de bartolia, siendo recibido por su tío Nicolás Mauricio de Omaña para estudiar en el colegio de San Bartolomé, en el cual se destacaría por su desempeño como estudiante. -
Universidad
En 1808 obtuvo el grado de bachiller en filosofía. Posterior a esto, dos años después decide estudiar derecho en la Universidad Santo Tomás, cuando estando a punto de culminar su carrera, es sorprendido en las calles por la Guerra de Independencia el 20 de julio de 1810, dejando incompleto sus estudios. -
Ascenso
El 26 de octubre se presentó como voluntario en el grado de Subteniente Oficial en la Guardia Nacional, ya contando con 18 años, participó en el bando federalista al estallar una confrontación civil entre federalistas y centralistas en 1811 en Nueva Granada. No obstante para mayo de 1812 ya era Teniente y en junio paso a ser Capitán. -
Combatió con Antonio Nariño
Bajo el mando de Antonio Baraya en 1813, luchó en contra de las tropas de Antonio Nariño, sin embargo fue vencido en la toma de Santafé, pasando a ser prisionero. Posteriormente, logra salir del cautiverio, y al llegar el 10 de febrero a La Tunja, logró ascender a Sargento Mayor, sirviendo bajo las ordenes de Simón Bolívar y de Manuel del Castillo en la acción de la Grita. -
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Jefe militar
Para 1814, llega a ocupar el grado de Coronel, seguidamente en 1815 y habiendo sido nombrado comandante en jefe de las fuerzas de Ocaña, logró huir con un ejército similar a los realistas, sin llegar a perder ni un solo hombre. Entorno a esto, a la edad de 24 años en 1816, llegó a servir bajo el mando de Manuel de Serviez, pasando a ser nombrado jefe militar de Casanare el 16 de julio. -
"Organizador de la victoria"
Santander ingresó al servicio militar el 26 de octubre de 1810 con el grado de subteniente abanderado en el Batallón de Infantería de Guardias Nacionales. Su escalafón militar fue riguroso y culminó con el grado de general de División obtenido en la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819. Desde entonces se le conoció como “el organizador de la victoria”. -
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Vicepresidente de la Gran Colombia
Luego de esto, y después de ser reelegido como vicepresidente del congreso en 1821, Santander ocupa la presidencia, mientras Bolívar liberaba a Ecuador y Perú del yugo español. Hasta 1827, cuando el Libertador regresó imponiendo una dictadura. -
Destierro
En virtud de esto, el 25 de septiembre de 1828 se realizó un atentado en contra del Libertador. Hecho por el cual Santander fue acusado de haber planificado dicho atentado, pero debido a la falta de pruebas y a su servicio a la nación, fue absuelto de la pena de muerte, recibiendo a cambio la pena de destierro al ser expulsado del territorio. -
Disolvió la Gran Colombia
Cuando murió Bolívar y se disolvió la Gran Colombia (1830), Francisco de Paula Santander regresó del exilio y participó en la revolución que dio origen a la República de Colombia separada de Venezuela y Ecuador. -
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Presidente de la Nueva Granada
Fue elegido primer presidente constitucional de Colombia (1832-1837) e inició una sangrienta persecución de los bolivarianos y otros disidentes. -
Muerte
No obstante, siguió una línea política progresista, con especial atención al desarrollo de la educación. Perdidas las elecciones de 1837, abandonó el poder y siguió ejerciendo como diputado de la oposición hasta su muerte en 1840.
