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Herón de Alejandría
El primer autor que define la visión de forma clara es Herón de Alejandría, considerado uno de los científicos e inventores más grandes de la antigüedad, realizó sus trabajos en la biblioteca de Alejandría. Escribió varias obras sobre mecánica, matemáticas y física, algunas de las cuales solo nos han llegado en su traducción árabe. Su trabajo es representativo de la tradición científica helenista. -
85
Claudio Ptolomeo
Una de sus medidas más importantes fue la medida de la distancia de la Tierra a la Luna (29.5 diámetros terrestres frente al real de 30.2). Dicho sea esto como indicación de sus magníficos datos de experimentador. Es a uno de sus trabajos menores al que nos vamos a referir: a la determinación de la ley de "refracción" de la luz. -
965
Ibn-al Haytam,
Su obra más importante de Óptica se traduce al latín con el nombre de "Opticae Thesaurus Aldrazeui Arabis", y se mantuvo como la obra básica de Óptica hasta el s. XVII.
Entre sus principales aportaciones se encuentra la de explicar por primera vez el funcionamiento de la cámara oscura y, sobre todo, la de separar en el proceso de la visión los papeles de la luz y del ojo. -
1304
Thedoric de Freiberg
Explica que solo existen dos tipos de partículas, las blancas y las negras, siendo los colores una combinación de ambas en distintas proporciones. -
René Descartes
Fue el primer defensor importante de la teoría corpuscular, definiendo la luz como compuesta por corpúsculos que viajaban a velocidad infinita. -
Christian Huygens
Este físico holandés, contemporáneo de Newton, expone su teoría de modelo ondulatorio de la luz de manera muy precisa en dos unicos puntos y con solo estos dos puntos Huygens desarrolla su teoría. -
Isaac Newton
Expuso el resultado de algunos de sus experimentos en una reunión de la Royal Society, donde defendía también la teoría corpuscular de la luz. Explicó la ley de Snell introduciendo una fuerza de atracción entre los corpúsculos luminosos y el medio. Con esta teoría era imposible explicar los fenómenos de interferencia que él mismo describe magistralmente. Para mantenerse en su modelo corpuscular Newton ideó un mecanismo muy artificial con el que dar una razón a sus resultados -
Willebrord Snell
En 1621 reprodujo los experimentos de Ptolomeo con mucha más precisión y sin sus preconceptos pitagóricos. De acuerdo con Christian Huygens, el análisis de sus resultados le llevaron a enunciar la ley de refracción de la luz en 1703, en su obra Dioptrika, empleando cosecantes en vez de los senos a los que estamos acostumbrados. -
Augustin-Jean Fresnel
amplió el desarrollo de la teoría ondulatoria de la luz dándole el rigor y la precisión matemática de que adolecía.Éste creía que la luz estaba constituida por ondas longitudinales, en tanto que Fresnel pensaba que eran transversales, pues era la única posibilidad de dar una explicación a los descubrimientos de Malus sobre la polarización de la luz, muy difíciles de entender desde la teoría corpuscular. -
Thomas Young
Experimento de las dos rendijas, uno de los experimentos más famosos de la física, incluso utilizado posteriormente por Feynman para explicar la mecánica cuántica.
Con este experimento se demostró la naturaleza ondulatoria de la luz, aun que nadie sabía la naturaleza de lo que ondulaba.
El experimento pone de manifiesto el proceso de interferencia óptica, nombre con que Young designó los procesos constructivos y destructivos de la composición de ondas y con el que se conoce desde entonces. -
Frederick William Herschel
había descubierto los rayos infrarrojos, de menor longitud de onda que la luz roja pero de la misma naturaleza. -
Johann Wilhelm Ritter
puso de manifiesto la radiación ultravioleta, de menor longitud de onda que la violeta y de las mismas características que la luz visible -
León Foucault
midió la velocidad de propagación de la luz a través del agua. El interés de este experimento es que decidía entre las dos concepciones de la naturaleza de la luz, ondulatoria y corpuscular. La primera concepción (ondulatoria) requería que la velocidad fuese mayor en el agua que en el aire; la segunda exigía lo contrario. Foucault midió la velocidad de la luz en el agua y encontró que la luz viaja más despacio por el agua que por el aire, lo cual es una razón más a favor de la teoría ondulatoria -
Heinrich Rudolf Hertz
produjo ondas electromagnéticas y las detectó a cierta distancia, comprobando que estas ondas se reflejan, se refractan y se difractan como las ondas luminosas. Además, Hertz es importante en esta nuestra historia de la naturaleza de la luz por otra razón: descubrió el efecto fotoeléctrico, que dio pie a Einstein para postular de nuevo la existencia de partículas de luz, es decir, de fotones. -
James Clerk Maxwell
acontecimiento importante para la historia de los modelos de la luz: James Clerk Maxwell publica una formulación matemática de las leyes de la electrostática, electrodinámica e inducción magnética. combinó los efectos entre campos eléctricos y magnéticos y las interacciones que ocurren entre ellos.Para conseguir el "ajuste" de estos tipos de fenómenos inventó un tipo de corriente que llamó "desesplazamiento", necesaria para que se conserve carga a lo largo de un circuito que haya condensadores -
Ludwig Boltzmann
Comprobó que la velocidad de la luz que predice la fórmula de Maxwell, deducida de medidas electromagnéticas de baja frecuencia, es correcta para muchas sustancias, las de poco índice de refracción. Más adelante se vería que cuando se medía a frecuencias altas también la predicción era correcta. -
Heinrich Hertz
Investigó el fenómeno realizando experimentos específicos, con una placa de metal (cinc) conectada a un electroscopio e iluminada por luz ultravioleta, observando que se cargaba positivamente. J.J. Thomson pensó que era debido a que la luz ultravioleta arranca electrones del metal y Lenard lo comprobó poco después. -
Heinrich Hertz
1) El número de electrones que arranca la luz incidente (es decir, la corriente eléctrica que se produce) depende de la intensidad de la luz y no depende de la longitud de onda 2) La energía de los electrones arrancados depende de la longitud de onda de la luz y no depende de la intensidad. Este efecto descubierto por Hertz y estudiado por Lenard recibió el nombre de efecto fotoeléctrico por razones evidentes -
Einstein
publicó un trabajo en el que enunció la teoría de la relatividad especial, el mismo año que publicó su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico al que nos hemos referido, que marcaría el principio de la mecánica cuántica. Pero nos encontramos todavía en 1890, y en ese año era evidente que la luz estaba constituida por ondas y que esas ondas eran electromagnéticas. Además todo empezaba a encajar en el nuevo esquema de Maxwell. -
Albert Einstein
publicó un trabajo en el que ofrecía una explicación para el efecto fotoeléctrico, por la que le fue concedido años después el premio Nobel. De acuerdo con Einstein: La luz está compuesta por pequeñas partículas (de nuevo la teoría newtoniana) de diferente energía de acuerdo con el color (o frecuencia) de la radiación -
Robert Andrews Millikan
comenzó un proyecto de investigación encaminado a demostrar la falsedad de la teoría de Einstein,
Incluso desarrolló técnicas para emplear superficies vírgenes de metal, obtenidas en vacío. Pero lo que consiguió fue demostrar la exactitud del modelo de Einstein, pues obtubo valores para la constante de Plank que coincidían con las obenidas por experimentos termodinámicos con un error menor de un 5%. Por estos experimentos le fue concedido el premio Nobel. -
Robert Andrews Millikan
determinó el valor de la constante que aparece en la fórmula de Einstein y resultó ser el mismo que el deducido de la ecuación de la radiación del cuerpo negro. -
Arthur Holly
se irradió un cristal con rayos X. En este experimento, además de las figuras de interferencia observaron un fondo de rayos X dispersados o secundarios cuya distribución de longitudes de ondas es siempre la misma, independientemente del cristal que se irradie. Es función únicamente del rayo incidente y del de dispersión -
En 1922 era ya evidente que la luz presentaba una naturaleza doble, a la que se ha dado el nombre de dualidad onda corpúsculo
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Louis De Broglie
dice que la dualidad onda-corpúsculo que presenta el fotón no solo no es un comportamiento excepcional sino que es una ley de la naturaleza. Toda partícula de masa m y velocidad v tiene una onda de longitud de onda λ igual a h (la constante de Planck) dividida entre la m por v: -
Sir J. J. Thomson
El estudio de la luz ha dado lugar a destellos de la intuición, la imaginación y la creatividad sin parangón en los demás campos de la actividad mental. Su historia ilustra, mejor que la de cualquier otra rama de la física, la apasionante aventura de la elaboración de una teoría. -
Clinton Joseph Davinson y George Pager Thomson
comprueban que, efectivamente, los electrones se comportan como ondas que se difractan, se refractan y se reflejan y que, además tienen la onda asociada de la longitud que predice la fórmula de Broglie.