-
Születése
1930-ban született Holland Kelet-Indiában (Batávia), a mai Indonézia területén, az apja holland
kormányzati alkalmazott volt -
Kezdetek
a második világháborúban a családjával együtt három évre (1942-45) internálták, apjáról évekig
semmit sem tudtak, egy japán hadifogolytáborban kezdett el történeteket írni – ezek sokszor olyan
foglyokról szóltak, akik meg tudtak szökni a börtönből. A második világháború befejezte után újra együtt lett apjával, és családja Hollandiába költözött, ahol először 1949-ben Dordrechtbe, majd Hágába költöztek. -
Tanulmányai
Hollandiában befejezte középiskolai vizsgáit, majd beiratkozott a hágai Vizuális Művészeti Akadémiára. Az volt az álma, hogy főállású művész legyen, de a szülei arra bíztatták, hogy olyasmit csináljon, amivel elég jövedelemre tehet szert ahhoz, hogy gondoskodni tudjon magáról, ezért arra összpontosított, hogy művésztanár legyen. -
Tanári pályája
Leginkább éjszaka írt, míg nappal általános iskolákban dolgozott rajztanárként. Tanárként gondot okozott neki az osztályterem irányítása, mivel a babyboom miatt gyakran negyven-ötven gyerekkel teltek meg az osztályok. Hamar észrevette, hogy meséléssel le tudja nyugtatni a diákjait. Ez a tapasztalat adta az ihletet Frans van der Steghez, De zevensprong című regényének főhőséhez. -
Írói pályája
1956-ban első munkáit több magazin és újság is befogadta, leginkább a Kris Kras című folyóirat. Öt évvel később jelent meg debütáló könyve, amelyet a kritikusok kedvezően fogadtak. 1962-ben második regényével, a De brief voor de koning (Levél a királynak) című regényével szerzett nagy hírnevet, amely elnyerte az év legjobb holland gyermekkönyvének járó díjat. -
Levél a királynak sikere
A De short voor de Koning című könyv eddig több mint 1 millió példányban kelt el. A könyvet sokszor lefordították, és 2007-ben a 22. holland kiadást, 2021-ben pedig a 61. kiadást érte el. 2007-ben zenés színházi darabként mutatták be. Ez volt a második színházi produkció, amely Tonke Dragt művei alapján készült, a De Zevensprong adaptációja után. -
Halála
93 éves korában, 2024. július 12-én halt meg Hágában.