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Marie Curie nasceu em Varsóvia, Polônia, em 7 de novembro 1867. -
Aos 16 anos, Marie ganhou uma medalha de ouro por seu notável sucesso no ensino médio devido à sua "memória prodigiosa". -
Marie deixa Varsóvia e se muda para Paris para trabalhar no laboratório de pesquisa de Lippmann. Ela então conheceu Pierre Currie (seu futuro marido e parceiro de laboratório). -
Em 1895, usando um eletrômetro inventado por seu marido Pierre e seu irmão, Marie mediu os raios emitidos pelo urânio e tório em amostras de minerais.
Marie acabou descobrindo que a intensidade da radiação emitida por uma amostra dependia apenas da quantidade do elemento na amostra. -
Marie e Pierre descobriram o polônio e o rádio. Henri Becquerel havia descoberto recentemente a radiação no urânio e Marie dedicou sua pesquisa ao isolamento de elementos para entender melhor a radioatividade e seus usos. Anteriormente, acreditava-se que o átomo era a menor partícula, mas a teoria da radioatividade provou que os átomos podiam se decompor, emitindo partículas subatômicas à medida que se decompunha. -
Marie e seu marido extraíram sais de rádio puros da pechblenda, um minério radioativo. Eles fizeram isso cristalizando o rádio para separá-lo dos alcalinos. Esse trabalho meticuloso levou quatro anos para ela mal produzir o suficiente para encher um dedal. -
Marie ganhou o Prêmio Nobel de Física com Becquerel pela descoberta da radioatividade. Ela se tornou a primeira mulher na França a obter um PhD em física e a primeira mulher a receber um Prêmio Nobel. Muitos consideraram sua tese a "maior contribuição individual para a ciência já escrita" (The Passion of Madame Curie). -
Por volta dessa época, Marie conseguiu isolar cloreto de rádio suficiente para determinar suas propriedades, mas descobriu que o polônio era impossível de isolar em seu estado puro. Portanto, ela decidiu se concentrar no rádio e em suas propriedades radioativas. Ela descobriu que o poder radioativo do rádio era um milhão de vezes mais poderoso do que o urânio e produzia calor contínuo. -
Marie ganhou seu segundo Prêmio Nobel, este de Química, pela descoberta do polônio e do rádio. -
Infelizmente, devido ao seu contato próximo com materiais radioativos por muitos anos, Marie morreu aos 66 anos.
Ela começou a apresentar sinais de doença em 1911, e foi submetida a várias cirurgias, mas ao longo de sua carreira ela e o marido experimentaram cansaço, queimaduras e várias doenças.
Suas descobertas prepararam o terreno para a ciência moderna.