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Betancur facilitó acuerdos de cese al fuego y discusiones sobre reformas políticas enmarcadas en derechos humanos. Sin embargo, estos pactos enfrentaron resistencia por parte de sectores que los consideraban una amenaza ideológica y la violencia continuó, agravada por el narcotráfico
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el acuerdo de cese al fuego con las FARC se rompió debido a que se consideraba que solo había fortalecido a la guerrilla. Se creó la Consejería para la Reconciliación con el lema "Mano tendida; pulso firme", que buscaba negociar solo entre el Estado y los grupos insurgentes. Aunque algunos grupos como el M-19 y el Quintín Lame se desmovilizaron, el país no estaba preparado para una solución negociada