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Nacimiento
Muhammed Ali, nacido Cassius Marcellus Clay, Jr, nació en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942. Era hijo primogénito de Cassius Marcellus Clay padre y Odessa Grady. Su hermano Rudolph Valentino Clay era dos años menor. Creció bajo la instrucción religiosa de la iglesia bautista. Se lo recuerda como un jovencito muy cordial, que prefería leer la Biblia a vagabundear como lo hacían los otros muchachos cuando andaban de viaje para participar de eventos deportivos. -
Etapa amateur
Acumuló títulos en poco tiempo: en 1956, con catorce años, ganó su primer título: el Golden Gloves Championship, el cual ganaría cinco veces más. En 1959 se adjudicó el campeonato interciudades de Chicago y para el mes de abril se consagró como campeón nacional de la Unión Atlética Amateur (AAU). Cerró su sobresaliente etapa amateur con la medalla de oro en los JJOO de Roma 1960. -
Influencia social
Se opuso a su reclutamiento por parte de las fuerzas armadas de su país durante la Guerra de Vietnam. Se declaró objetor de conciencia, pese al rechazo de los defensores del nacionalismo estadounidense. Formó parte de la organización religiosa de la Nación del Islam y, aunque se ganó detractores por su conducta independiente de los estereotipos sobre los afroamericanos, consiguió el respeto como figura deportiva de renombre mundial, en especial tras su pelea contra George Foreman. -
Etapa profesional
Comenzó el 29 de octubre de 1960 con la pelea frente a Tunney Hunsaker en el Freedom Hall de Louisville. Ganó el título de campeón indiscutido de la categoría de los pesos pesados en 1964, a la edad de veintidós años, el cual recobraría diez años después. En 1978, consiguió otro cetro de campeón, lo que lo convirtió en el primer boxeador en ostentar en tres ocasiones un título mundial en dicha categoría. Peleó contra grandes contrincantes y logró 31 victorias de manera consecutiva. -
Suspensión del boxeo
Debido a su negativa para incorporarse a las fuerzas armadas de su país en pleno desarrollo de la guerra de Vietnam, terminó con sus licencias para boxear canceladas y fue despojado de los títulos de la AMB y NYSAC en el mes de abril. No volvería a pelear en tres años y medio. Hasta ese momento tenía un récord de 29 victorias sin derrotas, 22 de ellas por nocaut. -
El retorno
Algunas comisiones estatales de boxeo empezaron a considerar la autorización para que Muhammad Ali retornara al cuadrilátero. Gracias a la ayuda del senador Leroy Johnson, del estado de Georgia, logró pelear contra Jerry Quarry el 26 de octubre en Atlanta. El 7 de diciembre, se enfrentó al argentino Oscar Natalio Bonavena por el título vacante de la Federación Norteamericana de Boxeo y le ganó por nocaut técnico. Se comenzó a ver la agilidad y la precisión de golpes de Alí disminuidas -
Récord profesional
Finalizó su récord profesional con 56 victorias (37 de ellas por nocauts) y tan sólo 5 derrotas. Su primera pelea fue el 29 de octubre de 1960 en donde venció por decisión unánime a Tunney Hunsaker en Lousville, Kentucky. Su última disputa fue frente a Trevor Berbick el 11 de diciembre de 1981, en Nasau, Bahamas, donde perdió por decisión unánime de los jueces. -
Enfermedad de Parkinson
Muhammad Ali fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson. Uno de sus médicos, el doctor Martin Ecker, declaró que pudo haberla adquirido durante su carrera como boxeador debido a los golpes recibidos en la cabeza, por lo que no habría sido heredada. Con el paso de los años, las manifestaciones de la enfermedad progresaron. Pese a todo, Ali tuvo una vida activa en favor de sus organizaciones, se presentó a homenajes a personalidades deportivas y a todo tipo de colectas de beneficencia. -
Reconocimientos
"El rey del boxeo", mencionado por el Consejo Mundial del Boxeo, en 2012.
-El premio Martin Luther King Jr, en 1970
-El ingreso al Salón de la Fama del Olimpismo de EEUU, en 1983.
-El ingreso al Salón Internacional de la Fama del Boxeo, en 1990.
-Medalla Presidencial de la Libertad, en 2005.
-Deportista del Siglo XX por Sports Illustrated.
-Deportista del Siglo XX por la BBC.
-Cinco veces elegido "boxeador del año" por The Ring (1963, 1972, 1974-75, 1978). -
Fallecimiento
Murió en un hospital de Phoenix, Arizona, por problemas respiratorios a los 74 años. Venía de luchar durante 32 años contra la enfermedad de Parkinson, un desorden del sistema nervioso que afecta al movimiento.
