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El 18 de noviembre de 1519 los conquistadores entraron a Tenochtitlán, seguidos del encuentro de Moctezuma y Cortés. -
Paralelamente, cerca de Veracruz se llevaba a cabo una batalla entre mexicas y totonacos aliados a los españoles, en donde varios soldados españoles murieron, provocando que Cortés exigiera el castigo de los autores de la agresión. Cortés decidió tomar como rehén a Moctezuma, a quien obligó a declararse vasallo de Carlos V, ante tal situación los sacerdotes y nobles acordaron liberar a su señor y aniquilar a los españoles. -
Cortés recibió noticias de la llegada a Veracruz de tropas comandadas por Pánfilo de Narváez y enviadas por Diego Velázquez para castigarlos, Cortés salió a su encuentro con trescientos españoles y varios cientos de indios, atacó y capturó a Narváez, ofreció a los soldados adornos de oro, y los invitó a unírsele, ante su aceptación Cortés triplicó el número de sus soldados. Narváez regresó a Cuba y Cortés a Tenochtitlán. -
Mientras tanto dejó en Tenochtitlan una guarnición al mando de Pedro de Alvarado, quien ante una concentración de guerreros en el Templo Mayor llevó a cabo una matanza de nativos, de nobles, caciques y jefes de ejército, cuando se encontraban celebrando la fiesta de Toxcatl en honor a Huitzilopochtli. Ante este acontecimiento la población, se indignó, los españoles se refugiaron en el palacio. -
Al llegar Cortés a Tenochtitlán, liberó a Cuitláhuac, para pacificar los ánimos, sin embargo este se puso al frente de los mexicas y se unió a Cuauhtémoc para oponerse a la ocupación española. Cortés consiguió que Moctezuma tratase de apaciguar a los inconformes y que dejasen salir a los españoles de la ciudad, sin conseguirlo Moctezuma fue asesinado. -
Los españoles, notando la falta de víveres, decidieron retirarse la noche lluviosa del 30 de junio de 1520. Los españoles se dirigieron a una de las calzadas que conducían a la salida de Technotitlán cuando fueron descubiertos y miles de guerreros mexicas los atacaron. Al llevar muchas piezas de oro, muchos españoles murieron ahogados. -
Después de su derrota, los españoles se replegaron en Tlaxcala, se reorganizaron y atacaron Tenochtitlán, poniéndole un sitio a la ciudad. Cortés mandó a traer los navíos que había inhabilitado y que fueron reconstruidos en el lago de Texcoco y después de un tiempo de 75 días, en el que los mexicas pelearon hasta casi su exterminio, fueron derrotados y sometidos a esclavitud.