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Orígen
El primer telescopio fue creado por Galileo Galilei, que un día le llegó la noticia de que Hans Lippershey descubrió que al alinear dos lentes y ponerlos frente a un objeto su tamaño aumentaba. Galileo usó un tubo viejo de órgano y los lentes de un amigo suyo, logrando así, al apuntar a los astros; poder verlos de otras dimensiones más amplias, creando el primer telescopio. Luego fue perfeccionado por Scheiner, y se convirtió en el telescopio refractor moderno, usado para ver astros grandes. -
Una pequeña modificación
El holandés Christian Huygens, trató de combatir la aberración esférica, un pequeño defecto que tenía el diseño de Galileo. Alargando un poco la distancia focal de sus objetivos, esto le daba un aumento proporcional a la imagen apuntada. Gracias a ello pudo afirmar que Saturno, el «planeta triple», descrito anteriormente por Galileo, no era tal, sino que en realidad estaba rodeado por un brillante anillo. Huygens también descubrió a Titán, el primer satélite conocido de Saturno. -
El telescopio Newtoniano
El inglés Isaac Newton logró crear el telescopio reflector o telescopio Newtoniano. Compuesto de dos espejos y el ocular. Creo este diseño ya que creía que la aberración esférica no se podía corregir nunca. Al no contener lentes no sufría aberraciones cromáticas y era tan potente como un refractor 10 veces más largo. Hoy en día se usan para ver planetas y estrellas lejanas, pero no con mucha nitidez -
Lord Rosse
Este astrónomo e inventor, en Irlanda construye el primer telescopio de grandes dimensiones con una apertura de 1,83 metros y una altura de 14 metros con el que pudo estudiar con gran resolución planetas y nebulosas. -
Observatorio Hooker
En Estados Unidos se instala el observatorio Hooker o telescopio Hooker, un telescopio reflector de 100 pulgadas de abertura, instalado en la cima del Observatorio Monte Wilson. -
El telescopio espacial Spitzer
Hubo varios contratiempos para ver algunos astros desde la superficie terrestre, ya que la atmósfera del planeta impedía que incluso los mejores telescopios de la época puedan divisar estos astros. Esto llevó al astrofísico estadounidense Lyman Spitzer a proponer en 1946 la idea de instalar un telescopio en el espacio exterior, una década antes del lanzamiento del primer satélite artificial por la Unión Soviética. -
Observatorio Hale
Más adelante se instaló en Estados Unidos el observatorio Hale donde se descubrieron los cuásares y midió la expansión del universo. Además este fue el primer telescopio en localizar el cometa 1P/Halley. -
Observatorio Astronómico Orbitante 2 (OAO-2)
En 1968 fue lanzado el primer telescopio espacial, llamado el Observatorio Astronómico Orbitante 2 (OAO-2), flotando a 750 km de la superficie terrestre. Aunque su misión solo duró poco más de 5 años. -
El telescopio Hubble
Este sin duda es el mejor telescopio enviado al espacio, fue puesto en órbita terrestre en 1990, y posee un espejo primario de 2,4 metros de diámetro. Si bien no fue el primer telescopio espacial, es uno de los más grandes y versátiles lanzados hasta el momento, y el único diseñado para poder ser reparado en el espacio. Diseñado en honor a Edwin Hubble y es el que ha mandado las más nítidas fotos del espacio hasta el momento. -
Telescopio Espacial James Webb (JWST)
La NASA promete que en el 2019 se pueda enviar un telescopio moderno (superando al Hubble), ya que su espejo primario tendrá un diámetro de 6,5 metros, e instrumentos desarrollados sin precedentes. Se espera que el Webb una vez ubicado en su órbita espacial sea capaz de observar la luz de las primeras estrellas nacidas en nuestro universo, la evolución de las primeras galaxias y los procesos de formación estelar y planetaria. Incluso el mismo origen del universo.
