La evolución del Ser humano

Ardipithecus ramidus. Con una antigüedad de 4,4 millones de años.

44,000 BCE

Esta especie fue descubierta en 1992. La forma de la parte superior de la pelvis indica que era bípedo y que caminaba con la espalda recta, pero la forma del dedo gordo del pie dirigido hacia adentro en vez de ser paralelo a los demás dedos, indica que caminaba apoyándose sobre la parte externa de los pies y que no podría recorrer grandes distancias. La criatura probablemente se parecía más a un simio que a un humano.

Australopithecus.

40,000 BCE

Primeros primates en caminar erguidos, fueron un grupo variado y exitoso de especies, que se enfrentaron a un cambio climático intenso en la sabana de su época, viéndose obligados a abandonar la dieta vegetariana y empezar a cazar, dando así origen al género Homo. De esta especie se conservan esqueletos bastante completos, como la famosa Lucy.

Homo habilis. Antigúdad de 2,2 millones de años.

25,000 BCE

El género homo se caracteriza por su capacidad de desarrollo de herramientas de piedra, y el primero de ellos existió en África hace 2,2 millones de años. Su capacidad craneal no superaba los 800 cm3 y habría compartido época con el Homo rudolfensis, con el cual a menudo se considera una misma especie. El descubrimiento de sus fósiles tuvo lugar entre 1962 y 1964.

Homo ergaster.

18,000 BCE

Esta especie humana fue la primera en salir de África hace 1,8 millones de años y colonizar otros territorios. Tienen una constitución física bastante parecida a la del hombre actual, siendo similar en estatura, aunque en general son de complexión más robusta y fuerte, y tienden a ser algo más anchos de caderas. Las proporciones de piernas y brazos ya son totalmente modernas. Sus primeros restos fueron encontrados en 1975 en Koobi Fora.

Homo antecessor.

8000 BCE

De mayor altura y cerebro todavía pequeño en comparación con el Homo sapiens, fueron el primer eslabón humano europeo, que sirvió de peldaño entre el Homo ergaster y el Homo heidelbergensis, y tal vez sea el único ancestro común entre los humanos modernos y el Homo neardenthalensis. Vivió hace unos 900 000 años.

Homo heidelbergensis.

5000 BCE

Surgida hace 600.000 años, poseían grandes cráneos de 1200 cm3 y mandíbulas salientes, mayor apertura nasal y, posiblemente, un primer lenguaje simbólico. Sus primeros fósiles se hallaron cerca de la ciudad alemana de Heidelberg, y de allí su nombre. Surgió hace más de 600 000 años y perduró al menos hasta hace 200 000 años.

Homo erectus.

3000 BCE

Habitó en Asia hace 1,8 millones de años, hasta su extinción hace 300.000 años. Se cubría con pieles de animales y fabricaba diversas herramientas de piedra, además de cocer sus alimentos, pues habrían domesticado el fuego. Esto imprimiría cambios profundos en su musculatura y su sistema digestivo, así como formas más complejas de socialización que habrían requerido entonces un lenguaje articulado.

Homo rhodesiensis.

2700 BCE

Surgido hace 600.000 años en África, poseía una capacidad craneal más elevada, entre 1280 y 1325 cm3, y rasgos comunes con el H. erectus, H. ergaster y H. antecessor. Sin embargo, sus rasgos apuntan ya más al futuro H. sapiens que a las especies que le fueron contemporáneas, por lo que se trataría de nuestro antecesor directo.

Homo neardenthaliensis.

2300 BCE

El famoso “hombre de Neardental” habitó Europa, Oriente próximo y Asia central hace más o menos 230.000 y 28.000 años, y su extinción obedece a causas desconocidas. Sin embargo, al haber compartido época con el H. sapiens, se piensa que la selección natural y la competencia habría favorecido a este último. Aun así, muchos humanos de hoy en día poseen índices genéticos de H. Neardenthaliensis, por lo que el cruce entre especies no ha debido ser inusual.

Homo sapiens.

1950 BCE

El ser humano como lo conocemos surgió en dos tandas: la premoderna, cuyos cráneos no eran todavía del todo esféricos, con frente vertical y bóveda alta, aparecidos en África hace 315.000 a 100.000 años. Y luego están los humanos modernos, dotados de comportamiento y fisionomía moderna, y cuyos primeros restos datan de hace 195.000 a 140.000 años.