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40 BCE
1. Hace aproximadamente 30-40 millones de años :
Los científicos estiman que el origen de las cactáceas data de entre 30 y 40 millones de años atrás, después de la separación de los continentes. Por eso, esta familia es endémica de América, en entornos áridos y semiáridos. Estos primeros ancestros compartían características básicas con otras plantas suculentas y tenían adaptaciones incipientes para conservar agua. -
30 BCE
2. Hace aproximadamente 20-30 millones de años :
Las cactáceas evolucionaron de un ancestro no determinado aún. Los ancestros de los cactus desarrollaron adaptaciones más especializadas para la conservación del agua, como tallos suculentos y sistemas de raíces poco profundos pero extendidos para absorber agua de lluvias esporádicas. Los cactus evolucionaron tallos altamente suculentos para almacenar grandes cantidades de agua.
Las hojas se transformaron en espinas, lo que redujo la pérdida de agua y proporcionó protección contra herbívoros. -
20 BCE
3. Hace aproximadamente 10-20 millones de años:
En este periodo, los ancestros de los cactus evolucionaron la fotosíntesis CAM, un tipo de fotosíntesis altamente eficiente que les permitió maximizar la captura de dióxido de carbono y minimizar la pérdida de agua al abrir sus estomas por la noche. También los cactus comenzaron a diversificarse en formas y tamaños, adaptándose a una variedad de nichos ecológicos, desde desiertos hasta bosques tropicales. -
10 BCE
4. Hace aproximadamente 5-10 millones de años:
En este período, los cactus experimentaron una rápida diversificación y especiación, dándole origen a una variedad de formas y tamaños adaptados a diferentes hábitats, desde desiertos áridos hasta bosques tropicales. También desarrollaron sistemas de raíces, permitiendo la absorción eficiente de agua en condiciones de sequía. -
5 BCE
5. Hace aproximadamente 2-5 millones de años hasta la actualidad :
En este periodo, los cactus han continuado evolucionando y adaptándose a cambios en el clima y el medio ambiente. La fotosíntesis CAM, para mejorar la eficiencia en la conservación de agua.
Debido destrucción del hábitat y al cambio climático, muchas especies de cactus se encuentran amenazadas.