La evolución de las ballenas timeline

Pakicetus (hace aproximadamente 50 millones de años atrás) es uno de los primeros ancestros de las ballenas. Vivía en lo que hoy es Pakistán. Aunque tenía un aspecto similar a un lobo, tenía características del oído adaptadas para la vida acuática. Era un carnívoro que cazaba en ríos y lagos, pero pasaba la mayor parte del tiempo en tierra.

Ambulocetus (aproximadamente 49 millones de años atrás) es conocido como la "ballena caminante". Este animal podía nadar usando sus patas traseras de manera similar a como lo hacen los mamíferos marinos modernos, pero también podía moverse en tierra. Su cuerpo era más alargado y tenía extremidades más robustas que Pakicetus.

Rodhocetus (aproximadamente 47-43 millones de años atrás) muestra una transición más clara hacia la vida acuática. Sus extremidades eran más cortas y adaptadas para nadar, y su pelvis estaba menos conectada a la columna vertebral, permitiendo un movimiento más flexible en el agua. Este animal ya pasaba la mayor parte de su tiempo en el agua.

Basilosaurus (aproximadamente 40-34 millones de años atrás) era un cetáceo completamente acuático. Tenía un cuerpo largo y serpentiforme y ya no podía moverse en tierra. Aunque tenía pequeñas patas traseras, estas eran vestigiales y no útiles para la locomoción. Sus extremidades delanteras se habían transformado en aletas.

Dorudon (aproximadamente 40-33 millones de años atrás) es un contemporáneo de Basilosaurus y también un cetáceo completamente acuático. Tenía un cuerpo más aerodinámico y era más pequeño que Basilosaurus. Sus dientes y mandíbulas eran muy similares a los de las ballenas modernas.

Aetiocetus (aproximadamente 25-23 millones de años atrás) es un género de ballena barbada temprana. Representa un punto de transición crucial en la evolución de los cetáceos, mostrando una combinación de características primitivas y avanzadas. Su cráneo sugiere el inicio del desarrollo de barbas (filtración de alimento).

Cetotherium (aproximadamente 15-10 millones de años atrás) es uno de los primeros representantes de las ballenas barbadas modernas. Tenía barbas en lugar de dientes y se alimentaba filtrando pequeños organismos del agua. Su cuerpo era similar al de las ballenas modernas.

Ballenas modernas (desde hace 5 millones de años hasta el presente) se dividen en dos grupos principales: los misticetos (ballenas barbadas) y los odontocetos (delfines y ballenas dentadas). Los misticetos, como la ballena azul y la ballena jorobada, se alimentan filtrando agua a través de sus barbas. Los odontocetos, como el delfín y el cachalote, utilizan dientes para cazar presas más grandes.