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Fue la primera de las agresiones bélicas que Alemania emprendería. El ejército polaco fue fácilmente derrotado, al no poder hacer frente a las superiores tropas germanas que estaban usando su famosa técnica llamada blitzkrieg (‘guerra relámpago’).
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Consitió en la invasión de dos de los países neutrales: Bélgica y los Países Bajos. El ejército francés es derrotado, y en junio tropas alemanas ocupan París. En Francia se forma un gobierno colaboracionista con los nazis, liderado por el mariscal Pétain.
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Tras la evacuación de las tropas británicas en Dunkerque y la derrota francesa, el siguiente paso sería la conquista de las Islas británicas, una batalla fundamentalmente aérea en la que grandes formaciones de aviones alemanes llevaron a cabo constantes incursiones en territorio británico. Las principales ciudades del Reino Unido, especialmente Londres, fueron bombardeadas
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Dinamarca capitularía un día más tarde, en tanto que Noruega resistiría hasta junio, cuando las últimas tropas británicas desplazadas al país la abandonaron. Ambos estados eran neutrales y contaban con ejércitos reducidos. Alemania justificó la acción alegando que, pese a ser neutrales, estaban en peligro de caer en manos de británicos y franceses.
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Aquí se ponía en marcha la "Operación Barbarroja" para ello Hitler previamente tuvo que romper el tratado de no agresión a la URSS. Los alemanes establecieron tres objetivos fundamentales que fueron asumidos por tres cuerpos de ejército. El del Norte, que buscaba la conquista de Leningrado (actual San Petersburgo), el del Centro, que apuntaba hacia Moscú (la capital), y el del Sur, cuyo objetivo era Kiev (capital de Ucrania).
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Italia aspiraba a eliminar la presencia británica en el Mediterráneo, anexionarse Malta y formar un vasto imperio colonial en África.
El objetivo de Alemania e Italia era controlar el Mediterráneo -
Benito Mussolini ordenó invadir el Reino de Grecia. Las campañas fallidas italianas en los Balcanes, motivaron una respuesta alemana que concluyó con la dominación de las naciones balcánicas.
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Fue una ofensiva militar sorpresiva efectuada por la Armada Imperial Japonesa contra la base naval de los Estados Unidos. El ataque llevó directamente a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundia. Al día siguiente de esta ofensiva, 8 de diciembre, Estados Unidos le declaró la guerra al Imperio del Japón.
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El Frente del Sudeste de Asia fue abierto cuando Japón invadió Tailandia y Malasia desde sus bases en la Indochina francesa. La facilidad con que las fuerzas del Eje se apropiaron de muchas colonias europeas, les mostraría la debilidad de las potencias coloniales abriendo el camino a la independencia de muchas naciones asiáticas.
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Fue un enfrentamiento bélico entre el Ejército Rojo y la Alemania nazi y sus aliados del Eje por el control de la ciudad soviética de Stalingrado. Con bajas estimadas en más de dos millones de personas, la batalla de Stalingrado es considerada la más sangrienta de la historia de la humanidad. La grave derrota de la Alemania nazi y sus aliados en esta ciudad significó un punto clave y de severa inflexión en los resultados finales de la guerra.
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Fue un encuentro entre los líderes aliados en el que se definió el curso a seguir en la fase final de la contienda y se exigió por primera vez la "rendición incondicional" de las Fuerzas del Eje. El presidente estadounidense, Franklin D. Roosevelt; el primer ministro británico, Winston Churchill, y los generales franceses Charles de Gaulle y Henri Giraud se reunieron para decidir la estrategia aliada inmediata.
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Se produjo la capitulación del ejército alemán en el norte de África, el África Korps, (fue una fuerza militar alemana enviada al norte de África como respaldo de las tropas italianas que estaban siendo derrotadas por los británicos) y los aliados pasaron a controlar esta zona del mediterráneo.
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El ejército anglo-estadounidense desembarca en Sicilia y su avance provoca la expulsión de las fuerzas aéreas y navales del Eje; las rutas del Mediterráneo fueron despejadas y Mussolini fue arrestado
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Los aliados avanzan hacia París y, a su paso, liberan Bélgica y los Países Bajos. La resistencia alemana se desmorona en el frente oriental y los soviéticos se dirigen hacia Polonia y los Balcanes. Mientras tanto en el Pacífico, Japón es incapaz de detener a las tropas estadounidenses, que liberan las islas Filipinas.
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En Abril del 1945, Hitler se suicida en su búnker de Berlín y, horas después, los soviéticos entran en la capital alemana. Principios de mayo, Alemania se rinde de forma incondicional, lo que produciría el fin de la guerra para Europa.
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Tras la rendición de Alemania, Japón siguió en guerra con los EE.UU. En agosto, el presidente estadounidense, Harry S. Truman, ordenó lanzar 2 bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Ambas bombas dejaron más de 240 000 fallecidos. La destrucción provocada terminó con cualquier resistencia y Finalmente Japón se rindió.
