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Educación
Thomas Alva Edison fue educado por su madre.
Se sabe que asistió durante tres meses a una escuela en Port Huron en 1855. Algunos dan crédito a la anécdota en la que Edison volvió una tarde llorando porque su maestro le dijo que su cerebro no funcionaba bien y que él no servía para nada. -
Primeros trabajos
Edison entró a la vida comercial con un pequeño proyecto de agricultura que llevó a cabo bajo la supervisión de su madre. Sin embargo, ese trabajo no parecía apropiado para el curioso Edison. En 1859 llegó el ferrocarril a Port Huron, la trayectoria lo conectaría con la terminal en Detroit. Supo que buscarían a un joven para servir como vendedor de periódicos, al que le darían también la oportunidad de vender golosinas. -
Inventos de Thomas Alva Edison
Primera patente
Cuando estuvo en Indianápolis creó su primer invento en 1864, aunque no fue patentado. Se trataba de una repetidora para que el telegrafista pudiera ajustar la velocidad a la que copiaría el mensaje de acuerdo con su ritmo. -
Menlo Park
Menlo Park en Nueva Jersey.
El nuevo hogar de los Edison estuvo listo en 1876, así como el primer laboratorio de investigación tecnológica del mundo.
Edison comenzó a experimentar con las comunicaciones hasta que cerca de 1877 hizo un avance importante: el micrófono de carbón. Gracias a este artefacto se podía convertir el sonido de la voz en una señal eléctrica a través de las variaciones en la resistencia del carbón. -
Fonógrafo
Edison intentó hacer un símil de su telégrafo automático. Buscaba la posibilidad de que pudiese hacer una copia automática de lo transmitido por el teléfono, puesto que era visto hasta entonces como un telégrafo que podía reproducir voz.
En 1878 se le otorgó la patente del fonógrafo. En ese momento, la grabación se realizaba creando surcos en un cilindro y para reproducirla se invertía el proceso, pero no tenía una calidad muy buena. -
Bombilla eléctrica
Edison consiguió optimizar la idea con una bombilla que utilizaba poca corriente y tenía alta resistencia gracias a un filamento de carbón conectado a cables de contacto, con los que se producía el efecto de iluminación.
Solicitó la patente de este modelo de bombilla eléctrica en 1879 y la obtuvo al año siguiente. -
Distribución eléctrica
Edison tuvo la idea de crear circuitos de iluminación en paralelo para dar independencia a cada una de las bombillas que se alimentaran del mismo. El primer sistema de distribución eléctrica comercial fue instalado en 1882 en Nueva York, constaba de 110 voltios de corriente continua (CC) que alimentaba a 59 clientes. En agosto de 1884 murió Mary Stilwell, su esposa, a causa de una congestión cerebral. -
La silla eléctrica
Aunque en 1887 Edison había perdido bastante mercado gracias a la corriente alterna, esta finalmente comenzó a tener los problemas que había previsto y el público comenzó a percibirla como algo inseguro.
Uno de los elementos de esta guerra fue la consulta que se le hizo a Edison acerca del mejor método para proporcionar energía a la silla eléctrica, y este recomendó la corriente alterna, en específico, un generador Westinghouse Electric. -
Edison y el cine
Edison sabía que necesitaba un experto para llevar a cabo los estudios concernientes al cine, por lo que contrató a W. K. L. Dickson, un fotógrafo que se encargó de lo relacionado con óptica y diversos asuntos técnicos. Juntos lograron crear en 1891 dos aparatos revolucionarios: el kinetoscopio y el kinetógrafo. El último captaba imágenes en una película de celuloide flexible. Consiguió que la máquina registrara 40 fotogramas por segundo, creando de ese modo la ilusión de movimiento. -
Muerte
Thomas Alva Edison falleció el 18 de octubre de 1931 en su casa de West Orange, Glenmont. Se ha dicho que la diabetes le generó complicaciones de salud y fue el motivo de su deceso. Fue enterrado en su propiedad. -
Thomas Alva Edison (1847-1931)
Fue un inventor, científico y empresario estadounidense, uno de los inventores más famosos, creador del primer laboratorio de investigación industrial. Registró más de 1.000 patentes a su nombre.