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Primera generación: Válvulas de vacío.
Los ordenadores utilizaban válvulas de vacía para procesar la información. Surgen los primeros ordenadores conocidos como MARK I, ENIAC Y UNIAC I, que carecían de sistema operativo. La entrada y la salida de datos se realizaba mediante tarjetas o cintas perforadas, por lo que la introducción de un programa informático, para procesar la información, era una labor lenta y secuencial. -
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Segunda generación: Transistores
El transistor reduce el tamaño de los equipos y aumenta su velocidad. Actualmente se sigue utilizando en la mayoría de aparatos electrónicos. Se desarrollan lenguajes de programación como Fortran y Cobol. Los sistemas operativos se hacen indispensables para manejar la complejidad de los nuevos ordenadores. El OS 360, para ordenadores IBM, fue uno de los sistemas operativos más difundidos y estudiados. -
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Tercera generación: Circuitos integrados
Con los circuitos integrados aumento la capacidad de procesamiento y se redujo el tamaño de las máquinas, surgiendo los primeros mini ordenadores, la multiprogramación y el multiprocesamiento. Ken Thompson y Dennis Ritchie crean el sistema operativo Unix, en los laboratorios Bell de AT&T. Este sistema se ha ido perfeccionando hasta convertirse en uno de los más potentes. -
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Cuarta generación: Microprocesadores
Surgen los primeros microprocesadores, suponiendo un gran adelanto en la evolución tecnológica. Constituyen la unidad central de procesamiento (CPU) de los sistemas informáticos actuales. El primer sistema operativo que se convirtió en un estándar fue el CP/M. Se desarrollan los sistemas operativos en red y distribuidos. Microsoft presenta el sistema operativo MS-DOS. -
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Quinta generación: Microelectrónica
El desarrollo de la microelectrónica propicia la comercialización de los ordenadores personales y se revoluciona el sector informático. Emerge la industria del Software y los sistemas operativos desarrollan interfaces gráficas. A mediados de los 80, los sistemas operativos utilizados mayoritariamente son Windows, Mac OS y UNIX. En la década de los 90 se crea Linux y comienza a proliferar distribuciones como Ubuntu, Fedora, Debian, etc. -
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Sexta generación: Arquitecturas paralelas
Se utiliza microprocesadores con arquitecturas paralelas para aumentar las prestaciones de los equipos. Por otra parte, se produce la revolución de los dispositivos móviles que requieren un sistema operativo para funcionar. Los sistemas operativos están en continua evolución para adaptarse a las necesidades de los usuarios y a los desarrollos tecnológicos. Surgen los sistemas operativos para dispositivos móviles y para trabajar en la nube.