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En 1543 se pusieron en circulación las primeras monedas metálicas en Guatemala, por medio de la Casa de Fundición de Metales, las cuales eran mas durables que el cacao, y otros elementos de intercambio comercial y laboral que se utilizaban en aquella época.
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El rey Felipe IV, en 1731, fue quien autorizó la construcción de la Real Casa de la Moneda en Guatemala por medio de la Cédula Real. Este establecimiento se ubicó en Antigua Guatemala al lado poniente del Palacio de los Capitanes Generales y fue diseñado por el famoso arquitecto Diego Porres.
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En 1754 se hicieron las monedas de forma redonda conocidas como columnarias, las cuales eran hechas de plata.
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En 1773 se empezó a circular una moneda marcada con una “G”, lo cual significaba que la moneda fue hecha en Guatemala.
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En 1776, luego del traslado de la ciudad al Valle de la Ermita, las monedas tenían una “N.G.” lo cual significaba: La Nueva Guatemala.
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En la época de “Las Provincias Unidas de Centro América”, alrededor de 1824, las monedas que circulaban eran fabricadas en Guatemala, cual era el único país con la capacidad para producirlas.
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Con el gobierno de Rafael Carrera en 1847, Guatemala se decreta como república y se autorizó la circulación de moneda extranjera.
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Alrededor de 1850 comenzó la formación de fincas o haciendas para el cultivo de café. Muchos extranjeros se apropiaron de grandes territorios a los cuales llamaron fincas, en donde los propietarios producían su propia moneda a la que llamaban “Ficha de Finca”.
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En 1851 se aprobó la circulación de las monedas de: Inglaterra, U.S.A., Francia, Chile, y Costa Rica.
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En 1872 durante el gobierno de Miguel García Granados incluye el actual escudo nacional.
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En 1922, el gobierno de José María Orellana creó la Caja Reguladora para regular el sistema monetario y minimizar el fraude. Con este proceso se sustituyó el peso guatemalteco por el Quetzal, el cual se divide en 100 centavos.
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Luego se inicio la emisión de billetes en bancos privados vinculados a los estatales, y después hubo una crisis económica durante el gobierno de Estrada Cabrera que resultó en la Reforma Monetaria de 1924.
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En 1925 el Banco Central de Guatemala era el único con autorización del gobierno para emitir moneda, y se comenzaron a acuñar monedas de 1 quetzal, ½ quetzal ¼ de quetzal, 10 y 5 centavos en plata y de 1 centavo en cobre.
En 1926, se emitieron monedas de 20, 10 y 5 quetzales acuñados en oro. En 1932 se introdujeron monedas de ½ y 2 centavos hechas de cobre y zinc. -
El 15 de Septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite los primeros billetes en denominaciones de 50 centavos de quetzal, y también los billetes de: 1, 5, 10, 20, y 100 quetzales.