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La primera generacion: Tubos al vacio
En estos primeros días toda la programación se realizaba exclusivamente en lenguaje máquina, los lenguajes de programación y sistemas operativos eran desconocidos.
El modo usual de operación consistía en que el programador trabajaba un periodo dado, registrándose en una hoja de firmas, y después entraba al cuarto de máquinas, insertaba su tablero de conexiones en la computadora e invertía varias horas esperando que ninguno de los cerca de 20,000 bulbos se quemara durante la ejecución. -
La segunda generacion: Transistores y sistemas de procesamiento por lotes
Por el alto costo se adoptó en forma general fue el sistema de procesamiento por lotes. La idea detrás de este concepto era recolectar una bandeja llena de trabajos en el cuarto de entrada de datos y luego pasarlos a una cinta magnética que era muy adecuada para leer las tarjetas, copiar cintas e imprimir los resultados. -
La tercera generacion: Circuitos integrados y multiprogramacion
La IBM 360 fue la primera línea importante de computadoras en utilizar circuitos integrados (ICs) (a pequeña escala), con lo cual se pudo ofrecer una mayor ventaja de precio/rendimiento en comparación con las máquinas de segunda generación, las cuales fueron construidas a partir de transistores individuales. La mayor fortaleza de la idea de “una sola familia” fue al mismo tiempo su mayor debilidad. -
La cuarta generacion: las computadoras personales
Con el desarrollo de los circuitos LSI que contienen miles de transistores en un centímetro cuadrado de silicio (chip), nació la era de la computadora personal donde su precio era más cómodo en comparación a las “microcomputadoras”. A partir de 1995 se liberó una versión independiente de Windows, conocida como Windows 95, que incorporaba muchas características de los sistemas operativos y se convierte en el primer sistema operativo con interfaz grafica integrada