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Entre 1833 y 1842 Charles Babbage trabajó en el diseño de una máquina que fuese programable para hacer cualquier tipo de cálculo, no solo los referentes al cálculo de tablas logarítmicas o funciones polinómicas. Esta fue la máquina analítica. El diseño se basaba en el telar de Joseph Marie Jacquard, el cual usaba tarjetas perforadas para realizar diseños en el tejido.
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Diseñado por Alan Turing en 1939 el Bombe era un dispositivo electromecánico (un ordenador de uso específico) usado por los criptólogos británicos para ayudar a descifrar las señales cifradas por la máquina alemana Enigma durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin duda este dispositivo fue de gran importancia al reducir la duración de la guerra salvando así innumerables vidas. -
Primera generación de computadoras basadas en válvulas de vacío. Características:
- Estaban construidas con electrónica de válvulas de vacío.
- Se programaban en lenguaje máquina.
- La información era mostrada en bombillas, cada bombilla es un bit, si era 1 estaba encendida y si era 0 estaba apagada. -
Segunda generación de computadoras que hacían uso de transistores, más pequeños y eficientes. Características:
- Reemplazó las válvulas de vacío por los transistores.
- El uso de transistores redujo su tamaño y consumo eléctrico con respecto a sus predecesores.
- La comunicación con estos nuevos ordenadores es mediante lenguajes de programación más avanzados que el lenguaje de máquina, los cuales reciben el nombre de «lenguajes de bajo nivel». -
Tercera generación con la introducción de circuitos integrados. Características:
- Incorporación del circuito integrado o chip.
- Menor consumo de energía eléctrica.
- Aumento de fiabilidad y flexibilidad.
- Teleproceso.
- Multiprogramación.
- Renovación de periféricos.
- Minicomputadoras, no tan costosas y con gran capacidad de procesamiento. Algunas de las más populares fueron la PDP-8 y la PDP-11.
- Se pudo calcular π (número Pi) con 500 mil decimales. -
La cuarta generación de computadoras destaca por el uso de microprocesadores y chips de silicio. Características:
- Uso de microprocesadores o microchips.
- Diversificación de sus funciones lógico-aritméticas y reemplazamiento de la memoria de anillos de silicio por los primeros módulos de memoria RAM y ROM.
- Primeras computadoras personales (PC). -
IBM lanza su primera computadora personal, el IBM PC, que se convertiría en un éxito comercial, marcaría una revolución en el campo de la computación personal y definiría nuevos estándares. -
El Macintosh 128K, llamado así a cuenta de sus 128 KiB de memoria RAM, fue lanzado el 24 de enero de 1984. Fue el primer ordenador personal que se comercializó con éxito el cuál usaba una interfaz gráfica de usuario (GUI) y un ratón en vez de la línea de comandos. Sus características técnicas revolucionaron la industria de los ordenadores a mediados de la década de 1980, manteniendo su línea evolutiva de desarrollo hasta el día de hoy. -
El británico Tim Berners-Lee desarrolló la World Wide Web para mejorar la comunicación entre los científicos del CERN, en Suiza, creando un servidor y un navegador que permitían acceder y compartir información desde ordenadores distintos. El proyecto supuso una revolución tecnológica que popularizó el uso de internet.