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138
Jenófanes, Colofón, Empédocles y Pitágoras
Reconocieron en ellos vestigios de seres vivos que no sobrevivieron en el mundo (o al menos en Grecia). Ellos proponen también que como muchos fósiles corresponden a seres marinos, es decir, que el
mar, alguna vez cubrió la tierra. -
368
Aristóteles
Creía que la vida se originaba espontáneamente de la tierra y
veía en los fósiles juegos de la naturaleza, es decir, intentos infructuosos de los minerales en imitar las formas de los seres vivos, o como partes de roca que casualmente tenían forma semejante a un organismo viviente. -
464
Herodoto
En su obra, "Las Nueve Musas" menciona que los sacerdotes egipcios, creían que todo el valle del Nilo, hasta Etiopía, había estado en tiempos pasados, cubierto por las aguas del Mediterráneo, como lo atestiguaban las conchas que se encontraban en las montañas. Sin embargo, estas ideas aparecen mezcladas con otras que atribuyen a gigantes mitológicos lo restos de elefantes del Cuaternario hallados en la Isla de Samos, en el Mediterráneo. -
1545
Georgius Agricola
Propuso una clasificación basada en propiedades físicas tales como dureza, lustre y facilidad para pulirlos, lo cual constituyó un avance considerable con respecto a las clasificaciones anteriores. Agricola creía que los fósiles se formaban por la acción de un fluido cementante que circulaba dentro de la Tierra. -
1550
Leonardo Da Vici
Opinó que tales fósiles simplemente demostraban cambio periódicos en el nivel del mar. -
1565
Conrad Gesner
Publicó De Rerum Fossilium Lapidum et Gemmarum (1565). Éste fue el primer libro ilustrado sobre fósiles. La abundante cantidad de grabados (hechos en madera) que contiene esta obra, permitió una identificación mucho más segura de los objetos que ahí se mostraban, en comparación a las cuidadosas descripciones de Agricola. -
Otto Von Guericke
Hizo la primer restauración conocida de un esqueleto, dándole un aspecto de unicornio; para tal fin utilizó, como se supo posteriormente, huesos de diferentes animales y edades. Las interpretaciones erróneas fueron muy comunes en ese siglo y los siguientes. -
Niels Stensen
Ilustra la primera demostración detallada de que algunos fósiles podían ser de origen orgánico -
Ulisse Aldrovandi
Formaron grandes colecciones de objetos naturales y manufacturados, las cuales incluían un gran número de especímenes geológicos. -
Abraham Werner
Propuso la teoría neptunista, la cual fue rápidamente aceptada y que aún en nuestros días es de gran interés, ya que muchas interpretaciones estratigráficas presentan restos de ellas. -
James Hutton
Puso en tela de juicio la teoría werneriana y a algunas doctrinas remanentes del Medievo. Sus observaciones sobre diversos aspectos geológicos de Escocia lo llevaron a postular que los procesos naturales que se observan en el presente, como la erosión, depositación, vulcanismo y otros que actúan a lo largo del tiempo, son suficientes para explicar los principales rasgos de la superficie terrestre. -
Georges Cuvier
Demostró que las osamentas fósiles representaban especies ya extintas; favoreció el desarrollo de la Paleontología de Vertebrados y postuló los principios de la anatomía comparada y el de la correlación orgánica. -
Jean B. Lamarck
Postulo la existencia de un mecanismo evolutivo en el que los cambios de los seres vivos a través del tiempo, son producto de la influencia del ambiente y la existencia de una fuerza inherente en los organismos que los impulsa a mejorar sus características. -
William Smith
Reconoció que los estratos de la corteza terrestre se podían identificar y ordenar cronológicamente por su contenido fósil. Publicó un enorme mapa geológico de Inglaterra y Gales que ilustró con una serie de dibujos de los fósiles en los que se basó para caracterizar a cada una de las formaciones mapeadas. -
Charles Lyell
Publicó el libro “Principles of Geology”, considerado como la raíz de la Geología moderna. -
Charles Darwin
Al hacer pública su teoría de la evolución por medio de la selección natural, Charles Darwin impulsó a la Paleontología para alcanzar su madurez como ciencia y también influyó para que el estudio del registro fósil ya no se limitara a resolver problemas estratigráficos, sino también se extendiera hacia la obtención de pruebas objetivas y fidedignas de diversos procesos evolutivos.
