-
Period: to
Edad Microscópica
El descubrimiento de los microorganismos -
Robert Hooke
En su famoso libro Micrographia, el primer libro dedicado a las observaciones microscópicas, Hooke ilustró los cuerpos fructificantes de los mohos. Fue la primera descripción conocida de un microorganismo. -
Antoni van Leeuwenhoek
El primero que observó las bacterias, las células microbianas
más pequeñas. Construía microscopios muy simples con una
sola lente para examinar diversas sustancias naturales en busca
de microorganismos. Eran muy rudimentarios pero mediante una cuidadosa manipulación y un enfoque preciso pudo observar bacterias. -
Period: to
Edad Patogenica
Se descubre la importancia de los microorganismos como causantes de enfermedades infecciosas. -
Louis Pasteur
Pasteur estaba convencido de que la fermentación alcohólica estaba catalizada por microorganismos vivos, las células de levadura. Predijo que los microorganismos de la materia putrefacta procedían de células que habían llegado por el aire o de células que habían estado en el material en descomposición desde el principio. Y argumentaba que si los alimentos se esterilizaban y después se protegieran de contaminación posterior, no se pudrirían. Desacreditando la generación espontanea. -
Ferdinand Cohn
Descubrió la formación de endosporas por parte de
algunas bacterias. Describió el ciclo vital de la bacteria formadora de endosporas Bacillus y demostró que las células vegetativas morían al someterlas a ebullición, pero no las endosporas, que eran resistentes. También sentó las bases de un sistema de clasificación bacteriana, y concibió muchos métodos eficaces para prevenir la contaminación de los medios de cultivo, como el uso del algodón para cerrar tubos y matraces. -
Robert Koch
Koch estudió el carbunco, una enfermedad causada por Bacillus anthracis. Estableció que las bacterias siempre estaban presentes en la sangre de los animales que sucumbían a la enfermedad. Los resultados de esta investigación sentaron las bases del estudio de las enfermedades infecciosas. Se formularon postulados de Koch que vinculan definitivamente la causa y el efecto en una enfermedad infecciosa. Sugirió
que los diferentes tipos de bacterias deberían ser considerados especies. -
Martinus Beijerinck
Formulo la técnica del cultivo de enriquecimiento. En ese tipo de cultivos, los microorganismos se aíslan de muestras naturales mediante nutrientes y condiciones de incubación muy selectivos para favorecer un grupo metabólico concreto de organismos. Aisló los primeros cultivos puros de muchos microorganismos edáficos y acuáticos. En sus estudios demostró que el agente infeccioso de esta enfermedad (un virus) era más pequeño que una bacteria y se integraba a las células hospedadora viva. -
Sergei Winogradsky
Estaba interesado en las bacterias nitrificantes y del azufre. Demostró que estas bacterias catalizan transformaciones químicas específicas en la naturaleza, y propuso el concepto de
quimiolitotrofia, la oxidación de compuestos inorgánicos para
obtener energía. Demostró los quimiolitótrofos (que quiere decir,
literalmente, «comedores de tierra»), están muy extendidos en
la naturaleza y obtienen el carbono del CO2. Así pues, descubrió las bacterias quimiolitótrofas. -
Period: to
Edad Ecológica
-
Genomica
Muchos de los avances actuales de la microbiología están
impulsados por la genómica, que es el mapeo, la secuenciación y el análisis de los genomas. Los nuevos métodos de secuenciación del DNA y la mejora de la capacidad de los ordenadores han generado grandes cantidades de datos genómicos que pueden servir para resolver problemas. El vertiginoso campo de la genómica por sí solo ha generado varias subdisciplinas de gran especificidad, como la transcriptómica, la proteómica y la metabolómica.