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Primera generación
La tecnología utilizada eran tubos al vacío, esos mismos son famosos por haber posibilitado el desarrollo de la electrónica hacia la mitad del siglo XX. Por esta razón, los ordenadores eran desarrollados con válvulas electrónicas de vacío. Se caracterizaban principalmente por tener un tamaño enorme, no disponer de sistema operativo, sino de una tarjeta perforada para almacenar toda la información y eran utilizados exclusivamente por fuerzas militares y la industria científica. -
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Segunda generación
La gran hazaña de esta generación fue la sustitución de válvulas de vacío por los transistores, acompañada del uso de memorias de núcleo de ferritas y tambores magnéticos para almacenar la información, los cuales permitieron la fabricación de computadoras de menor tamaño, caracterizadas por una mejor potencia, rapidez y fiabilidad. -
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Tercera generación
Con la invención del chip se revoluciona por completo el diseño de las computadoras. Aparecen los primeros discos magnéticos y los componentes electrónicos se integran en una chip que albergan en su interior condensadores, transistores y diodos, los cuales ayudan a aumentar notablemente la velocidad de carga y a reducir el consumo de energía eléctrica. En esta generación las computadoras se caracterizan por tener mayor flexibilidad y fiabilidad, ser de menor tamaño y ocupar poco espacio. -
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Cuarta generación
A partir de esta etapa las computadoras personales toman importancia la informática. Todos los elementos que conforman la CPU ahora se almacenan en microprocesadores y empiezan a surgir elementos fabricados por la compañía Intel. El primer microprocesador denominado 4004 lo desarrolla Intel en 1971 y en 1974 se presenta al mercado el primero diseñado para uso general. Es en esta generación donde aparece el disquete. -
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Quinta generación
Dos hechos marcan el inicio de esta etapa. Por un lado el proyecto 5ta generación en 1982, cuyo objetivo era construir ordenadores con tecnología más avanzada bajo lenguajes de programación más potentes para máquinas. Por otro, la creación del primer superordenador con capacidad de proceso paralelo. En esta generación las computadoras empiezan a realizar tareas como la traducción de una lengua a otra. Así mismo, el almacenamiento de información digital se procesa en gigabytes y surge el DVD. -
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Sexta Generación
La inteligencia artificial, la arquitectura vectorial y paralela de los ordenadores y la incorporación de chips de procesadores especializados para llevar a cabo ciertas tareas, predominan en la actualidad.
La próxima generación estará marcada por el máximo desarrollo de la informática cuántica y su puesta en marcha.