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3000 BCE
Las calculadoras astronómicas
Aproximadamente 3000 años antes del descubrimiento de América, se construye
el observatorio de Stonehenge en Inglaterra. Este monumento, compuesto de círculos
concéntricos hechos de piedras gigantescas, sigue siendo un enigma para los
arqueólogos. -
La Pascalina
La primera calculadora la inventó un joven francés llamado Blaise Pascal (1623-
1662) en 1642. Era hijo de un recaudador de impuestos y buscaba la forma de reducir el
tedioso trabajo de sumar grandes cantidades de números. El principio básico del
mecanismo de ruedas de engranaje se aplicó a la mayor parte de las calculadoras
mecánicas durante unos trescientos años. -
La máquina analítica de Babbage
La idea que tuvo el inglés Charles Babbage (1791-1871) de un ordenador tuvo
su origen en el hecho de que la elaboración de tablas matemáticas era realmente
frustante por ser un proceso tedioso y tendente a errores. En 1823 solicitó y obtuvo una
subvención del gobierno británico para crear una máquina de diferencias, un dispositivo
mecánico para realizar sumas repetidas. -
La máquina tabuladora de Hollerith
Si la máquina de Babbage fue el precedente teórico del ordenador, el precedente
industrial y comercial se encuentra en las máquinas tabuladoras, de aplicación directa en
el tratamiento de datos administrativos. Para el censo norteamericano de 1890, el
ingeniero mecánico Herman Hollerith (1860-1929) diseñó un sistema compuesto de una
lectora eléctrica de tarjetas perforadoras, una clasificadora rudimentaria y una unidad
tabuladora para realizar las sumas e imprimir los resultados. -
La Máquina Universal de Turing
En 1936, el inglés Alan M. Turing (1912-1954) especificó un ordenador teórico
completamente abstracto que pudiera llevar a cabo cualquier cálculo realizable por un
ser humano. La Máquina Universal de Turing presentaba muchos aspectos que, se incorporarían a todas las máquinas de cálculo generales. Su trabajo
tiene un valor especial para entender las capacidades y limitaciones de los ordenadores
en el diseño de los lenguajes de programación y en el estudio de la inteligencia artificial. -
Primera Generación Tecnológica de Ordenador
El uso de válvulas electrónicas de vacío, como en el caso del ENIAC, sustituidas
posteriormente por líneas de retardo de mercurio, constituyó una primera generación de
ordenadores. Además de este tipo de memorias, también se utilizaban para conservar la
información las tarjetas y las cintas perforadas. -
Segunda Generación
Hacia 1955, se sitúa el nacimiento de la segunda generación, caracterizada por el
uso de transistores inventados en 1958 por los físicos Walter Brattain, William
Shockley y John Bardeen de los Laboratorios Bell. El empleo del transistor se tradujo
en la reducción del tamaño de los circuitos y en el aumento de su fiabilidad. Como
elementos de la memoria principal se introdujo el uso de núcleos de ferrita. -
Tercera Generación
La tercera generación se suele caracterizar por el uso de circuitos integrados:
resistencias, condesadores, diodos y triodos, integrados en pastillas. A mediados de los
60, estos componentes empezarán a ser conocidos como chips. Este desarrollo supuso
numerosas ventajas como la reducción del coste de construcción, una mayor fiabilidad,
el bajo consumo y la miniaturización -
Cuarta Generación
La cuarta generación corresponde a unos niveles de mayor densidad de
integración. Surge el microprocesador: chip que incluye todos los elementos de la
Unidad Central de Proceso o CPU. Aparece el disquete (floppy disk) como sistema de
almacenamiento masivo externo.
