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100 BCE
Las calculadoras astronómicas
Este monumento, compuesto de círculos
concéntricos hechos de piedras gigantescas, sigue siendo un enigma para los
arqueólogos. Está considerado por algunos como una primitiva calculadora astronómica
ya que se ha probado con ayuda de ordenadores que Stonehenge indica los solsticios y
los comienzos de las temporadas así como predice los eclipses del sol y de la luna. -
La Pascalina
La pascalina, en esencia, parecida a las calculadoras que todavía se utilizaban
hasta hace unas décadas, ordenaba los dígitos de un número en una serie de ruedas.
Cuando una rueda completaba una revolución, causaba que la siguiente girará una
décima de revolución, sumaba de esta forma cada dígito contado. El mecanismo más
difícil de incorporar era la rueda de trinquete que comunicaba por una revolución de un
movimiento de un dígito a la siguiente rueda de orden superior. -
Los avances de Leibnitz
Era
verdaderamente superior a la de Pascal y fue el primer dispositivo calculador de
propósito general capaz de satisfacer las necesidades principales de matemáticos y
contables: era una máquina capaz de sumar, restar, multiplicar, dividir y obtener raíces.
Además de esta máquina, Leibnitz diseño otros ambiciosos aparatos calculadores que
resultaron ser demasiados complicados para fabricarse en el siglo diecisiete. -
La lógica de Boole
En su obra,
Boole expresa la lógica como una forma extremadamente simple de álgebra, en la cual
se lleva a cabo el razonamiento mediante la manipulación de fórmulas más sencillas que
aquéllas utilizadas en el álgebra tradicional. Su teoría de la lógica, que reconoce tres
operaciones básicas: Y, O y NO, no tuvo ningún uso práctico hasta bastante después,
cuando llegaría a formar parte del desarrollo de la conmutación de circuitos telefónicos
así como del diseño de ordenadores electrónicos. -
La aparición de la electrónica
estaba basada en el uso de tubos de vacío y
operaba en binario. Su objetivo era encontrar una herramienta que ayudara a los
estudiantes de postgrado a resolver largas y complejas ecuaciones diferenciales. No
estaba preparada para ser programada por lo que no puede considerarse realmente un
ordenador. Su universidad nunca se preocupó de patentar la innovadora máquina de
Atanasoff y éste jamás pudo convertirlo en un producto totalmente operativo. -
Primera Generación (1946 - 1959)
Esta generación se caracteriza por el uso de tubos al vacío para conducir la electricidad. Las
computadoras de esta generación eran muy grandes en tamaño y lentas al procesar datos. A causa de
la gran cantidad de calor que emitían, se requería que siempre estuvieran en un lugar con mucha
ventilación. -
Segunda Generación (1959 - 1964)
Aparecen los transistores. Estos reemplazan los tubos al vacío de la primera generación. Un transitor
representa 40 tubos al vacío y son más pequeños y duraderos. Las computadoras de esta generación
resultaron más económicas ya que consumían menos energía y ocupaban menos espacio. Su capacidad
de memoria se amplía al igual que las unidades de entrada y salida de información. -
Tercera Generación (1965 - 1971)
En la tercera generación los circuitos integrados pasan a sustituir los transistores. Un circuito
integrado (I.C.) es un pequeño encapsulado de silicón que contiene en su interior miles de transistores.
Estos proveen mayor velocidad, durabilidad y a su vez son más económicos que los transistores de la
segunda generación. Las computadoras de la primera y segunda generación eran muy grandes y
ocupaban mucho espacio. Las computadoras de ésta generación son más pequeñas y menos costosas. -
Cuarta Generación (1972 - )
Los circuitos integrados pasan a integraciones a larga escala, es decir se aumenta la cantidad de
transistores de manera considerable en cada circuito integrado. En esta generación aparece el
microprocesador. Este a su vez promueve el surgimiento de las microcomputadoras y las
computadoras personales, siendo la primera computadora personal la APPLE II, en 1977.
