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Primera generación
Las computadoras de la primera Generación emplearon válvulas o tubos de vacío para procesar información. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio
de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente,
sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de válvulas eran mucho más grandes y generaban más calor que los modelos contemporáneos -
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Segunda generación
El invento del transistor hizo posible una nueva
generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Las computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de
material magnético, enlazados entre sí, en los cuales podrían almacenarse datos e instrucciones. Los programas de computadoras también mejoraron. -
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Tercera generación
Las computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y estandarizar sus modelos. -
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Cuarta generación
Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo
de las memorias con núcleos magnéticos, por las de Chips de silicio. El tamaño reducido del microprocesador de Chips hizo posible la creación de las computadoras personales.
Hoy en día las tecnologías LSI y VLSI permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacén en un clip. -
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Quinta generación
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos de
dicha generación: la creación en 1982 de la primera supercomputadora con capacidad de proceso
paralelo, y el anuncio por parte del gobierno japonés del proyecto
“quinta generación”, que según se estableció en el acuerdo con seis de las más grandes empresas
japonesas de computación. El proceso paralelo es aquél que se lleva a cabo en computadoras que tienen la capacidad de trabajar
simultáneamente con varios microprocesadores. -
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Sexta generación
Como supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha desde principios de los
años noventas, debemos por lo menos, esbozar las características que deben tener las computadoras de
esta generación. Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando
al mismo tiempo.