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1556
Llegó al poder en 1556 al heredar de su padre, Carlos I, la Corona de España, los reinos italianos de Nápoles, Sicilia y Cerdeña, las colonias de América, varias ciudades del norte de África, los Países Bajos, la Borgoña y Milán. -
1556-1579 y 1579-1598
Existieron dos etapas en la política exterior de Felipe II. Entre los años 1556 y 1579 ocurrió la primer etapa que se caracterizó por ser un periodo de relativa paz con Francia y de neutralidad con Inglaterra. Entre 1579 y 1598 ocurrió la segunda etapa que se caracterizó por la expansión imperialista española y el desplazamiento del interés estratégico y militar del Mediterráneo al Atlántico. -
1559
Algunos de los frentes que habían sido especialmente conflictivos durante el reinado de Carlos I dejaron de ser problemáticos. Tal fue el caso de los estados alemanes y de Italia, donde un tratado firmado en 1559 confirmó la soberanía española sobre Sicilia, Cerdeña, Nápoles y Milán. -
1554-1558
Felipe se casó con María Tudor y fue rey de Inglaterra entre 1554 y 1558. Esto le permitió concentrar su atención en la creciente amenaza otomana en el Mediterráneo. -
1568-1571
Se prohibió el uso de la lengua árabe en la península y esto provocó la rebelión de los moriscos en las Alpujarras. Existía el temor de la posible conexión de la minoría morisca que habitaba en el interior de la península con el imperio Turco. -
1571
En 1571, las flotas españolas veneciana y maltesa obtuvieron una victoria importante sobre los turcos en la batalla de Lepanto. Esta batalla alejó el peligro otomano de la Europa cristiana durante unos cincuenta años pero no logró resolver el problema de manera definitiva. -
1588
En 1588, el rey español envió una poderosa Armada contra Inglaterra que consistía de 130 barcos y 22.000 hombres, la cual sufrió una derrota que significó el final de las ambiciones imperiales españolas en el Atlántico.
