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1- Estallido y consolidación.
En 1947, la Guerra Fría se fizo oficial. Esta primera etapa, se inició con dos conflictos bélicos:
-Bloqueo de Berlín por parte del ejército rojo en 1947.
-Guerra de Corea que se prolongó entre 1950 y 1953. -
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2- Distensión/preparación armamentística
La segunda etapa llegó con la muerte de Stalin y la llegada al poder en Estados Unidos del general Dwight Eisenhower. Este período se caracterizó por una tensa calma donde ambas potencias realizaban una carrera para armarse, pero sin llegar al enfrentamiento directo a pesar de que en esta etapa tuvieron lugar la crisis de los misiles de Cuba en 1962, y la Guerra de Vietnam entre 1959 y 1975. -
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3- Recrudecimiento de la Guerra Fría.
En estos años hubo una gran rivalidad tecnológica y el enfrentamiento se intensificó en varios focos conflictivos.
El final de esta etapa llegó con el colapso interno del bloque soviético debido a la ruina provocada por los gastos militares. El gobierno de la URSS implementó una política más abierta con su plan conocido como Perestrokia, lo que le llevó a una negociación en la que se firmó el tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio con el objetivo de reducir sus arsenales nucleares. -
4- Disolución de la URSS.
En 1989 se produjo la caída del muro de Berlín, que fue el antecedente directo de la disolución de la Unión Soviética en 1991, y con ello, el fin de la Guerra Fría.