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John Ray
Une espèce est un ensemble d'individus qui engendrent par reproduction d'autres individus semblables à eux mêmes. -
Carl Von Linné
"Une espèce est un ensemble d'individus qui engendrent par reproduction, d'autres individus semblables à eux-mêmes. ...Nous comptons aujourd'hui autant d'espèces qu'il y a eu au commencement de formes diverses créées."
Linné suppose tout de même que certaine espèce aurait pu apparaitre plus tard par croisement.
Création du latin scientifique, langue universelle. -
Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon
"On doit regarder comme la même espèce celle qui, au moyen de la copulation, se perpétue et conserve la similitude de cette espèce, et comme des espèces différentes celles qui, par les mêmes moyens, ne peuvent rien produire ensemble."
Notion de degré de parenté. -
Charles Darwin
L’évolution se fait par sélection naturelle, ce sont les animaux les plus adaptés à leur milieu qui survivent. Ils auront le plus de chance de se reproduire, et donc de transmettre leurs gènes. Un animal qui aurait une anomalie génétique, par exemple plus de poils que ses congénères, aura plus de chance de survivre dans un milieu plus froid. Il pourra donc transmettre cette anomalie positive à toute sa descendance. Cette mutation se diffusera à toutes les nouvelles générations de cette espèce.
