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3500 BCE
Las células procariotas
Fueron los primeros organismos vivos y se formaron en el mar hace, aproximadamente, 3700 millones de años (Ma). Su metabolismo era heterótrofo y anaerobio. Se nutrían de
moléculas orgánicas del medio. -
2600 BCE
La fotosíntesis
Pronto algunas células denominadas cianobacterias
desarrollaron un nuevo sistema para aprovechar la energía lumínica y fabricar la materia orgánica. La fotosíntesis supuso un gran cambio evolutivo, ya que permitió superar la limitación de la disponibilidad del entorno y liberó oxígeno a la atmósfera, facilitando así el desarrollo de células heterótrofas con un metabolismo aerobio más eficaz que el anaerobio. -
2500 BCE
Células eucariotas
Hace unos 2500 Ma, la simbiosis entre células procariotas dio origen a la célula eucariota. Las células procariotas heterótrofas y aerobios originaron las mitocondrias y las fotosintéticas, los cloroplastos. El material genético quedó protegido por una envoltura nuclear que proporcionó una mayor regulación de la expresión génica. Antes de todo, las procariotas tuvieron que perder la pared de mureína y tuvo que aparecer el citoesqueleto. -
2100 BCE
Organismos pluricelulares
La asociación de células eucariotas llevó a la aparición de organismos pluricelulares y a la diferenciación celular para la realización de las tareas de nutrición, defensa y
reproducción. Los primeros organismos pluricelulares de formas planas formaron la fauna Ediacara, que se extinguió a final del Precámbrico abriendo camino a la “explosión cámbrica”, en la que quedaron configurados la mayoría de los planes corporales de los animales con simetría bilateral. -
1200 BCE
La reproducción sexual
Al combinar material genético de diferentes individuos aportó mayor variabilidad a la descendencia, lo que sirvió de base para la selección natural. -
450 BCE
Las plantas terrestres
Aunque al principio eran muy dependientes del agua, pronto se diversificaron y colonizaron hábitats alejados de los ríos gracias a la adquisición de innovaciones evolutivas como la raíz para la absorción del agua y nutrientes, la cutícula para evitar la desecación, un sistema vascular para el transporte por el interior de la planta y tejidos endurecidos para soportar su peso fuera del agua, lo que permitió el desarrollo de árboles de gran tamaño que formaron los bosques paleozoicos. -
400 BCE
Animales terrestres
La aparición de las plantas terrestres supuso a disponibilidad de alimento para ciertos animales que,
hace más de 400 Ma, salieron del agua y se adaptaron a vivir en tierra firme. Los artrópodos desarrollaron estructuras respiratorias internas y exoesqueleto que evitaron la desecación y les proporcionaron soporte y protección. Los anfibios surgieron a partir de peces pulmonados con aletas lobuladas de las que derivó la locomoción tetrápoda. -
340 BCE
Huevo amniota
Su desarrollo fue una innovación con repercusiones macro evolutivas. El conjunto de nuevas envolturas embrionarias (corion, alantoides, amnios y saco vitelino) proporcionó al embrión aislamiento, protección, alimento y un ambiente húmedo. Esto permitió la radiación adaptativa de los reptiles durante el Mesozoico y la colonización de nuevos hábitats alejados del agua, lo que les convirtió en el grupo dominante de vertebrados terrestres hasta su extinción al final del Cretácico. Eran ovíparos. -
200 BCE
Los mamíferos
Aparecieron hace 200 Ma, aunque no alcanzaron su gran
desarrollo hasta que la extinción de los dinosaurios puso a su disposición gran cantidad de nichos ecológicos, lo que favoreció su radiación adaptativa hace 65 Ma. Las ventajas evolutivas de los mamíferos frente a sus antecesores, los reptiles, fueron la homeotermia (capacidad para mantener la temperatura corporal constante independientemente de la temperatura ambiente), el viviparismo y la lactancia y el cuidado de las crías. -
100 BCE
Las angiospermas
Aparecieron hace unos 100 Ma y se caracterizaron por una gran variabilidad en su porte (herbáceo, arbustivo y arbóreo), sus hojas planas y caducas en climas templados, el desarrollo de los órganos reproductores en flores coloreadas, a menudo hermafroditas, y la protección de la semilla por un fruto. Sus ventajas evolutivas derivan de su mayor eficacia reproductiva, conseguida en parte gracias a la participación de los animales en la polinización y la dispersión de la semilla.