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La URSS lanza el Sputnik al espacio y, con él, las comunicaciones globales.
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Los investigadores de Bell Labs inventan el módem (modulador - demodulador), que convierte señales digitales en señales eléctricas (analógicas) y viceversa, lo que permite la comunicación entre computadoras.
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El gobierno de los Estados Unidos crea la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) en respuesta al lanzamiento del Sputnik.
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Leonard Kleinrock es pionero en el concepto de conmutación de paquetes en su tesis doctoral del Massachusetts Institute of Technology (MIT) sobre la teoría de las colas: flujo de información en grandes redes de comunicación.
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J.C.R. Licklider escribe notas sobre su concepto de red intergaláctica de computadoras en red y se convierte en el primer director del programa de investigación informática en ARPA.
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El primer estándar universal para computadoras, ASCII (Código estándar americano para el intercambio de información) es desarrollado por un comité conjunto de la industria y el gobierno. ASCII permite que las máquinas de diferentes fabricantes intercambien datos.
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Paul Baran de Rand Corporation desarrolla bloques de mensajes en los Estados Unidos, mientras que Donald Watts Davies, en el Laboratorio Nacional de Física en Gran Bretaña, crea simultáneamente una tecnología similar llamada conmutación de paquetes. La tecnología revoluciona las comunicaciones de datos.
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Los patrocinadores de ARPA estudian sobre la red cooperativa de computadoras de tiempo compartido.
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Lawrence Roberts (MIT) y Thomas Marill obtienen un contrato ARPA para crear la primera conexión de red de área amplia (WAN) a través de un acceso telefónico a larga distancia entre una computadora TX-2 en Massachusetts y una computadora Q-32 en California. El sistema confirma que la conmutación de paquetes ofrece el modelo más prometedor para la comunicación entre computadoras.
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Robert Taylor, que dirige el programa de investigación informática de ARPA, inicia el proyecto ARPAnet, la base de la Internet actual.
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Como director de ARPA, Charles Herzfeld aprueba la financiación para desarrollar un experimento de redes que uniría a varias universidades financiadas por la agencia. El resultado sería ARPAnet, la primera red de paquetes y predecesora de la Internet actual.
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Sobre la base del estudio de 1965 "Cooperative Network of Time-sharing Computers", Lawrence Roberts del MIT llega a ARPA para realizar el experimento de redes y desarrollar el primer plan ARPAnet ("Towards a Cooperative Network of Time-Shared Computers").
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Lawrence Roberts dirige las discusiones sobre el diseño de ARPAnet y publica el primer artículo de diseño de ARPAnet: "Múltiples redes de computadoras y comunicación entre computadoras". Wesley Clark sugiere que la red se administra mediante "Procesadores de mensajes de interfaz" interconectados frente a las principales computadoras. Llamados IMP, evolucionan hasta convertirse en los enrutadores actuales.
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Introduce por primera vez la computación colaborativa y la hipertextación.
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Ray Tomlinson inventa el programa de correo electrónico para enviar mensajes a través de una red distribuida. El signo "@" se elige entre las teclas de puntuación del teletipo modelo 33 de Tomlinson para separar los correos electrónicos locales de los globales, lo que convierte al "usuario @ host" en el estándar de correo electrónico.
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Luego se convierte en la Autoridad de Números Asignados de Internet (IANA). Esto administra direcciones IP y otras funciones críticas de Internet.
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Radia Perlman diseña el protocolo IS-S (Intermediate System to Intermediate System) para el enrutamiento de IP, que continúa floreciendo en la actualidad, y el algoritmo Spanning Tree, que permite que Ethernet maneje grandes nubes de datos.