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3000 BCE
Prehistoria
Los escritos sumerios y egipcios más antiguos describen enfermedades epidémicas que asolaban las primeras civilizaciones, como la lepra y el tifus. -
430 BCE
Antiguedad
La "plaga de Atenas" descrita por Tucídides, fue probablemente fiebre tifoidea o viruela. Mató a una cuarta parte de la población ateniense, debilitando su poderío militar durante la guerra del Peloponeso. -
541
Edad media
La llamada "plaga de Justiniano", una pandemia de peste bubónica que se originó en Egipto y se extendió por el Imperio Bizantino, diezmó la población y debilitó el poder imperial. -
1346
La Peste Negra (Edad Media)
La Peste Negra, causada por la bacteria Yersinia pestis transmitida por pulgas de las ratas, se propagó desde las estepas de Asia Central. Mató a un tercio de la población europea y cambió el curso de la historia. -
1543
Renacimiento
El médico italiano Girolamo Fracastoro publica "De Contagione et Contagiosis Morbis", estableciendo las teorías modernas del contagio, transmisión y propagación de enfermedades. -
1665
John Graunt analiza los registros de mortalidad de Londres y sitúa las bases de la epidemiología descriptiva y las estadísticas vitales en su obra "Biodoxis Vegetabilis". -
Siglo XVIII
Lady Mary Wortley Montagu, después de contraer viruela en Turquía, introdujo la práctica de la inoculación en Inglaterra al infectar deliberadamente a su hijo. -
1796
Edward Jenner desarrolla y prueba la primera vacuna efectiva contra la viruela al inocular a un niño con el virus de la viruela vacuna o cowpox. -
Siglo XIX
John Snow, al mapear los casos de cólera en un barrio de Londres, rastreó el origen al agua contaminada de una bomba pública, sentando las bases de la epidemiología moderna. -
1876
El microbiólogo alemán Robert Koch identifica la bacteria causante del ántrax, Bacillus anthracis, siendo uno de los primeros patógenos descubiertos. -
1882
Koch anuncia sus famosos postulados sobre la relación causal entre los microbios y las enfermedades infecciosas. -
Siglo XX
El bioquímico Wendell Stanley demuestra que los virus son partículas de ácido nucleico y proteínas, capaces de infectar organismos, identificando la naturaleza viral del virus del mosaico del tabaco. -
1944
Se licencia la primera vacuna contra la gripe por la FDA para uso público en EE.UU. -
1967
La viruela es erradicada en gran parte del mundo tras una campaña de vacunación masiva liderada por la OMS. -
SIDA
El CDC publica el primer informe sobre casos de una enfermedad rara posteriormente conocida como SIDA. Poco después, se identifica al VIH como su agente causal. -
Siglo XXI
La epidemia de SARS causada por un nuevo coronavirus se origina en China y se extiende a otros 26 países, provocando 774 muertes. -
A H1N1
La pandemia de gripe A H1N1 o "gripe porcina" causa alrededor de 284.000 muertes en todo el mundo. -
Ébola
El brote de ébola en África Occidental es el más grande registrado con 28.600 casos y 11.300 muertes. -
COVID-19
La pandemia mundial de COVID-19 causada por el coronavirus SARS-CoV-2 se expande rápidamente por todo el mundo, provocando millones de muertes y trastornos económicos y sociales sin precedentes.