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DESCUBRIMIENTO DE PASTEUR
La demostración de la teoría del germen de la enfermedad fue el máximo logro del científico francés Louis Pasteur. No fue el primero en sugerir que las enfermedades estaban causadas por organismos microscópicos, pero esa opinión era polémica en el siglo XIX y se oponía a la teoría aceptada de la "generación espontánea". -
LA TEORÍA DE MANSON
Según la teoría de Manson, el mosquito absorbía sangre mediante su picadura y, con ella, al parásito. Después el mosquito ponía huevos y moría, liberando al parásito en las aguas de los pantanos e infectando a los seres humanos a través de la digestión.3 Manson también concluyó que las células madre de la sangre daban lugar a pequeños filamentos motrices, que resultaban visibles en la sangre de las personas infectadas, y que estos infectaban a los mosquitos a través de sus picaduras. -
JUGUETES GENETICOS
Los ratones se han utilizado para estudiar la genética de los mamíferos desde principios del siglo XX, mucho antes de que la tecnología permitiese alterar genes específicos. Durante muchos años, los seres humanos han alterado la genética de los animales mediante la cría selectiva para conseguir unos rasgos concretos. -
PRIMER TRANSPLANTE EN HUMANOS
Los primeros trasplantes con éxito se practicaron con la córnea, la cubierta transparente del ojo. El trasplante de córnea se realizó por primera vez con seres humanos en diciembre de 1905, tras casi un siglo de experimentos utilizando animales, principalmente ratones. La primera cirugía de trasplante fue obra de un oftalmólogo austriaco, Eduard Zirm, que trasplantó la córnea de ambos ojos a un hombre que se había quedado ciego -
VITAMINA "A"
Varios investigadores estudiaron las necesidades nutricionales de los mamíferos a comienzos del siglo XX. Se realizaron experimentos con las dietas de ratas y ratones jóvenes, comenzando con sencillas combinaciones dietéticas y averiguando qué más se necesitaba. Durante mucho tiempo los investigadores pensaron que los problemas de crecimiento eran resultado de los ingredientes de la dieta desnaturalizados. -
TRANSFUCION DE SANGRE
El almacenamiento y transfusión de sangre estéril compatible o de componentes de la sangre es un procedimiento de rutina que salva vidas. Su desarrollo tiene una larga historia y ha dependido de los experimentos con animales realizados por varios médicos y científicos. Actualmente se hacen alrededor de 88 millones de donaciones de sangre cada año. -
AISLAMIENTO DE LA INSULINA
La diabetes se conoce desde hace miles de años. Los síntomas incluyen una sed insaciable, rápida pérdida de peso, cansancio y la eliminación de grandes cantidades de orina azucarada. La diabetes de tipo I o dependiente de insulina puede ser mortal rápidamente, a menos que se trate reemplazando la insulina de la que carece el torrente sanguíneo. El descubrimiento, el aislamiento y la purificación de insulina en la década de los años veinte supusieron un importante avance médico. -
ANEMIA PERNICIOSA
Esta enfermedad provocada por una deficiencia de vitamina B12 fue descrita por primera vez por Addison en 1855, por lo que se la denominó anemia de Addison o anemia de Biermer. Los síntomas incluían palidez, falta de aliento, ictericia, pérdida de peso y espasmos musculares. La causa de la enfermedad se desconocía y, por lo general, resultaba mortal. -
HAPARINA UTILIZADA COMO ANTICUAGULANTE
Lo coagulación de la sangre puede ser un problema cuando se altera el flujo sanguíneo de algún modo. Cuando John Abel experimentó con la diálisis renal en perros y conejos en 1914, evitó la coagulación utilizando hirudina,1 un anticoagulante extraído de las sanguijuelas. Lamentablemente, este extracto resultaba caro, difícil de preparar y los primeros preparados eran muy impuros. Provocaron graves problemas en el corazón y los pulmones, así como reacciones alérgicas. -
PANICILINA UTILIZADA EN RATONES
La historia del descubrimiento de la penicilina por Sir Alexander Fleming es bien conocida. En 1929 descubrió un moho creciendo en una placa de vidrio de su laboratorio que parecía matar las bacterias que estaba cultivando. En sus estudios complementarios, el caldo de penicilina bruto que había extraído del moho no era tóxico para los conejos ni para los ratones. Sin embargo, desaparecía rápidamente de su sangre y parecía funcionar muy lentamente en el tubo de ensayo. -
DIALISIS DE INSUFICIENCIA RENAL
La primera demostración práctica de este proceso, conocido como hemodiálisis continua, la consiguió John Abel en 1914, utilizando conejos y perros anestesiados y membranas de diálisis fabricadas con pergamino tratado. Después de 2-3 horas de diálisis, los animales experimentaron una recuperación completa. A pesar de que la intención era desarrollar una forma de medir la concentración en sangre de sustancias como las hormonas. -
VACUNA CONTRA LA POLIO
A pesar de que se sospechaba desde hacía mucho tiempo que la polio era una enfermedad infecciosa, la prueba definitiva no llegó hasta 1908, cuando el Dr. Karl Landsteiner y el Dr Erwin Popper1 consiguieron inducir la polio en monos, inyectándoles extractos de la médula espinal de un niño que había muerto a causa de la enfermedad. La enfermedad se podría transmitir entonces de un mono a otro, proporcionando un valioso modelo de la enfermedad. -
MARCAPASOS CARDICO
El primer marcapasos cardíaco fue inventado por un ingeniero eléctrico canadiense, John Hopps, que estaba investigando los efectos del calentamiento por radiofrecuencia sobre la hipotermia en 1941.1 Descubrió que si el corazón dejaba de latir cuando su temperatura caía, se podía volver a poner en marcha artificialmente, utilizando la estimulación mecánica o eléctrica para hacerlo latir. -
VALVULAS CARDISCAS ARTIFISALES
El desarrollo del sistema de circulación extracorpórea y de un método seguro para detener y volver a poner en marcha el corazón planteó la posibilidad de sustituir las válvulas cardiacas defectuosas. A partir de la década de los años cincuenta se produjeron muchos intentos de producir válvulas artificiales, que imitaban la anatomía de las válvulas cardíacas, con materiales artificiales. -
TRANSPLANTE DE CORAZON EN HUMANOS
Los primeros trasplantes de riñón que permitieron una supervivencia a largo plazo se realizaron con perros en la década de los cincuenta, tras el perfeccionamiento de la cirugía del Dr. Joseph Murray. También realizó el primer trasplante de riñón en pacientes humanos5, entre gemelos idénticos, en 1954. No obstante, el problema del rechazo de los injertos de donantes genéticamente diferentes todavía no se había superado. -
VACUNA CONTRA LA VIRUELA
La primera vacuna fue desarrollada con éxito por el médico Edward Jenner en 1796. Observó que las ordeñadoras tenían una piel inusualmente suave y se dio cuenta de que no tenían cicatrices de la viruela. En el siglo XVIII, la viruela era una enfermedad temida que mataba a miles de personas y dejaba desfiguradas a muchas más. -
TRATAMIENO CONTRA LA LEPRA
Dado que la bacteria M. leprae no crece en cultivos, investigaciones tempranas se centraron en observar una versión localizada de la infección en almohadillas de ratones.3 Este resultó ser un sistema importante de cribado de fármacos para tratar la lepra. El efecto antibacteriano de la clofazimina fue descubierto con el uso de la técnica de la almohadilla de ratón.4 En concreto, se descubrió que el fármaco antituberculoso rifamicina era efectivo contra el M. -
TRATAMIENTO CONTR EL SIDA
El New York Times fue el primer periódico en informar sobre un nuevo síndrome, observado en las comunidades homosexuales de San Francisco y New York, el 3 de julio de 1981. Hombres anteriormente sanos, algunos de tan solo 20 años, sufrían raras enfermedades que habitualmente solamente padecían las personas mayores, como un cáncer poco frecuente: el sarcoma de Kaposi. En ese momento se consideraba que la investigación tenía “tanta importancia científica como para la salud pública. -
GENOMA DE RATON
En 2002 el Consorcio para la Secuenciación del Genoma del Ratón publicó la secuencia inicial y el análisis del genoma del ratón en Nature. El Consorcio es una empresa público-privada creada en el año 2000 para acelerar la secuenciación del código. Mientras que a comienzos del siglo XX se produjo el nacimiento de la inmunología (la clave para entender cómo responde el cuerpo humano a los organismos patógenos y cómo se pueden controlar). -
PRIMER TRANSPLANTE DE ORGANO CULTIVADO
Un equipo dirigido por el profesor Paolo Macchiarini de la Universidad de Barcelona, en España, realizó el primer trasplante de un órgano completo cultivado a partir de las propias células madre de un paciente.1 La cirugía se realizó en junio de 2008, después de que los estudios preclínicos con ratones y cerdos, hiciesen al equipo confiar en que su método se podría utilizar en seres humanos.
