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EL FÚTBOL, EN EL SUR
El proceso de influencia británica se dio con mucha fuerza en la Argentina. Ya en 1806,
durante las Invasiones Inglesas al Virreinato español, se registra un match de cricket entre los
invasores. Pocos años después, Thomas Hogg, dueño de una fábrica textil en Yorkshire,
instalado tempranamente en Buenos Aires, fundó un centro comercial, una biblioteca, un
colegio y en 1819 un club de cricket –todos británicos. -
EL BÉISBOL, EN EL CARIBE
El primer béisbol latino parece haber sido cubano. Míticamente se dice que el juego habría
sido introducido por marineros norteamericanos en Matanzas hacia 1840, pero eso sería
incluso anterior a la codificación moderna de Alexander Cartwright. La introducción habría
partido de estudiantes cubanos al regreso de sus estudios metropolitanos: por ejemplo,
Nemesio Guilló, que introdujo el béisbol en La Habana en 1864. -
2. EL CASO YUCATECO
El desarrollo del béisbol en Yucatán, muy vinculado a la economía de enclave (la producción
de hilo sisal y el peso de los norteamericanos) pero también a la fácil relación con Cuba por el
mar y el aislamiento por tierra, es un caso interesante para leer un pliegue político particular
del deporte latinoamericano. En Yucatán había ocurrido un florecimiento popular del béisbol
en las primeras décadas del siglo, antes de su popularización en el Distrito Federal, impulsado
por las élites. -
¿LA NACIÓN EXITOSA?
Este panorama sintético de desarrollo de los dos grandes deportes nacionales latinoamericanos
no puede hacernos olvidar muchas otras posibilidades deportivas, también exitosas, en muchos
casos, en el plano internacional: el caso, por ejemplo, de los triunfos del argentino Juan
Manuel Fangio entre 1949 y 1958 en el automovilismo, replicados treinta años después por el brasileño Ayrton Senna –pero también, aunque en menor medida, por los también brasileños
Emerson Fittipaldi -
1. LAS POLÍTICAS CUBANAS
El caso cubano muestra simultáneamente una continuidad y una divergencia con el cuadro que
brindamos. En Cuba, el deporte profesional fue abolido en 1962, alegando que “el
profesionalismo es un fenómeno típico del capitalismo, en tanto explotación del individuo, y
consecuentemente no tiene lugar en una sociedad socialista”. En 1961 se había creado el
Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER), que tomaría a su
cargo la organización y planificación del deporte -
DEPORTE E IMPERIALISMO
a mediados del siglo XIX. En ese momento, y
especialmente como codificación de distintos juegos populares –el fútbol o el rugby–, o de
regulación de prácticas de la aristocracia británica –el boxeo, por ejemplo–, el deporte aparece
en las public schools inglesas, transformándose rápidamente en pasatiempo de clases con
tiempo libre, pero también como instrumento de disciplinamiento del cuerpo y preparación
para la guerra de las élites. -
CONTRADICCIONES
Hoy es posible comprobar cómo en los últimos años esto se ha vuelto puro discurso, una operación meramente imaginaria, apenas un tópico publicitario. Un neo-
nacionalismo de mercado, donde el éxito futbolístico de Costa Rica en 1990 o 2002, o el tenístico del chileno Marcelo Ríos a finales de la década pasada, permiten el despliegue de una retórica
falsa, y tardíamente, nacionalista.