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1957
lanzamiento del primer satélite artificial de la Tierra, el Sputnik 1 de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
3 de noviembre: primer lanzamiento al espacio de un ser vivo, la perra Laika, en el Sputnik 2). -
1958
lanzamiento del primer satélite artificial de Estados Unidos, el Explorer 1. -
1958
lanzamiento del primer satélite de comunicaciones, el SCORE, de Estados Unidos. -
1959
Luna 2, de la URSS, se convierte en la primera sonda en alcanzar la Luna. -
1961
Venera 1, de la URSS, se convierte en la primera sonda en alcanzar Venus. -
1961
la misión Vostok 1, de la URSS, se convierte en el primer vuelo tripulado orbital de la historia, con el cosmonauta Yuri Gagarin a bordo. El 12 de abril se ha convertido en el Día del Cosmonauta. -
1962
la misión Friendship 7, de Estados Unidos, realiza su primer vuelo orbital tripulado, con el astronauta John Glenn a bordo. -
1963
Marsnik 1, de la URSS, se convierte en la primera sonda en alcanzar Marte. -
1965
Francia se convierte en el tercer país tras la URSS y EEUU en alcanzar el espacio, lanzando el satélite Astérix A1, de 39 kg, con un cohete Diamant, ambos de fabricación completamente francesa. -
1969
la misión Apolo 11, de Estados Unidos, realiza el primer aterrizaje en la Luna, con Neil Armstrong y Buzz Aldrin a bordo. -
1973
Skylab se convierte en la primera estación orbital de Estados Unidos. -
1974
Mariner 10, de Estados Unidos, realiza el primer sobrevuelo del planeta Mercurio. -
1975
las naves Apolo y Soyuz 19, de Estados Unidos y la URSS respectivamente, realizan un acoplamiento de cápsulas en la primera misión internacional conjunta tripulada. -
1976
el Viking 1, de Estados Unidos, realiza el primer aterrizaje con éxito en Marte -
1979
Pioneer 11, de Estados Unidos, realiza el primer sobrevuelo de Saturno. -
1986
Las sondas Vega 1 y 2 investigan el planeta Venus y fotografían el núcleo del cometa 1P/Halley. -
1990
Puesta en órbita del Telescopio espacial Hubble. -
1995
Lanzamiento de la sonda Clementine, que investigó y envió fotografías de la Luna. Encontró indicios de hielo en los cráteres polares. -
1997
Lanzamiento de la misión Cassini-Huygens, que en junio de 2004 llegó a Saturno. -
2003
la cápsula china Shenzhou 5, con Yang Liwei a bordo, se convierte en la primera nave espacial tripulada no lanzada por Rusia (antigua Unión Soviética) o Estados Unidos.