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1224 BCE
Destaca la de la plaga que obligó a Mineptah, el faraón egipcio que sucedió a Ramsés II, a permitir la salida de los judíos de Egipto.
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460 BCE
Primera referencia médica de un término análogo de Hipócrates, quien usó las expresiones epidémico y endémico para referirse a los padecimientos según fueran o no propios de determinado lugar.
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400 BCE
Hipócrates mostró preocupación por documentar las diferencias en la distribución de enfermedades según distintos factores y acuñó el término ‘’Epidemion’’ que significa enfermedad que visita la comunidad, donde se origina la palabra epidemiología.
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500
La terrible plaga que azotó al mundo ya recibió el nombre griego de “epidemia”.
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1400
Apareció la pandemia de peste bubónica o peste negra que azotó a Europa (de la cual se dice que diariamente morían 10 mil personas).
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1546
Girolamo Fracastoro publicó, en Venecia, el libro de Contagione et contagiosis morbis et eorum curatione, donde por primera vez describe todas las enfermedades que en ese momento podían calificarse como contagiosas.
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1570
Epidemias de sarampión, difteria y peste bubónica aparecidas en Europa
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1580
El médico francés Guillaume de Baillou (1538- 1616) publicó el libro Epidemiorum‡ (“sobre las epidemias”).
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Primera referencia al término epidemiología, según Nájera,13 se encuentra en el libro que con tal título publicó Quinto Tiberio Angelerio, en Madrid.
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El nacimiento de las estadísticas sanitarias coincide con un extraordinario avance de las ciencias naturales que se reflejó en las cuidadosas descripciones clínicas de enfermedades contagiosas hechas por el inglés Thomas Sydenham.
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la aparición de la teoría microbiológica (Robert Koch) y de la teoría de la deficiencia de micronutrientes como causa de la enfermedad (Casimir Funk) ofrecieron un modelo intelectual para la explicación unicausal de las patologías predominantes.
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las técnicas y métodos que utiliza la epidemiología para adelantar su trabajo comenzaron a desarrollarse y se comenzó a realizar una actividad sistémica para reconocer las causas de la enfermedad en las comunidades.
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John Arbuthnot, continuador de los trabajos de Graunt y Petty, había demostrado que la razón de nacimientos entre varones y mujeres era siempre de 13 a 12, independientemente de la sociedad y el país en el que se estudiaran.
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Las críticas al concepto de causa, formuladas por primera vez por David Hume.
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El sacerdote alemán J.P. Sussmilch escribió varios tratados que seguían los métodos de enumeración propuestos por Graunt, Petty y Arbuthnot. Para Sussmilch, la regularidad encontrada en el volumen de nacimientos por sexo era toda una “ley estadística”.
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Fue publicado un trabajo de James Lind sobre la etiología del escorbuto, en el que demostró experimentalmente que la causa de esta enfermedad era un deficiente consumo de cítricos.
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Se publicó un trabajo por Daniel Bernoulli que concluía que la variación protegía contra la viruela y confería inmunidad de por vida.
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El astrónomo Johann H. Lambert inició la búsqueda de relaciones entre la mortalidad, el volumen de nacimientos, el número de casamientos y la duración de la vida, usando la información de las gacetas estadísticas alemanas.
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Louis Villerme en Francia, Rudolph Virchow en Alemania y William Farren en Inglaterra concluyeron que no solo la presencia de un agente causal específico sino también las desigualdades sociales.
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John Snow en Londres menciona sobre la aparición del cólera, observaciones y acciones que apoyaron el desarrollo de la teoría de la contagiosidad de las enfermedades
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La epidemiología, adoptó un modelo de causalidad que reproducía el de la física, y en el que un solo efecto es resultado de una sola causa, siguiendo conexiones lineales.
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Joseph Goldberger demostró el carácter no contagioso de la pelagra rebasaron los límites de la infectología y sirvieron de base para elaborar teorías y adoptar medidas preventivas.
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El epidemiólogo inglés Clifford Allchin Gill señalaba que la disciplina, a pesar de su antiguo linaje, se encontraba en la infancia.
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Frost afirmaba que la epidemiología “en mayor o menor grado, sobrepasa los límites de la observación directa”.
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Major Greenwood la definió simplemente como “el estudio de la enfermedad, considerada como fenómeno de masas”.
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Comenzaron grandes estudios de cohortes en los Estados Unidos y en Inglaterra para explicar el riesgo de padecer cáncer y para la aparición de enfermedad cardiovascular.
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En los Estados Unidos floreció de manera importante la epidemiología de las enfermedades no infecciosas.
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La polémica sobre el estatuto científico de la epidemiología fue abierta con la publicación de un controvertido texto elaborado por Carol Buck.
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Goeffrey Rose expresó que los factores que tienen que ver con la ocurrencia de casos de enfermedad en una población determinada son diferentes a los actores que explicarían la diferencia en la aparición de las enfermedades entre distintas poblaciones.
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Oxford University define la epidemiología como el estudio de la distribución y de los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud y la aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios.
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Las grandes epidemias cedieron levemente como la tuberculosis, difteria, cólera y fiebre tifoidea y se presiona a los epidemiólogos a expandir su base conceptual y metodológica para responder a horizontes de Salud Pública más amplios.
