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Nació en la ciudad de Guatemala el 19 de Octubre de 1899.
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En 1901, nació su hermano Marco Antonio.
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En 1904 se trasladó a Baja Verapaz con sus padres.
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En 1906, empezó sus estudios de primaria en Salamá.
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En 1912, estudió el bachillerato en el Instituto nacional central para varones.
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En 1917 ingresó en la Faculatad de Medicina, pero pronto cambió a la Facultad de Derecho
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En 1922, se graduó como Licenciado en Derecho, con una tesis sobre "el problema social del indio".
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En 1924, viajó a Londres para estudiar Economía Política.
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En 1926, empezó la traducción del Popol Vuh al español junto a J.M. González.
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En 1932, viajó a Egipto y a Palestina y continuó escribiendo el manuscrito de El señor presidente.
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En 1939, murió su padre Ernesto Asturias y nació su primer hijo Rodrigo.
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En 1941, nació su segundo hijo Miguel Ángel.
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En 1948, la editorial Losada publicó "El señor presidente", su obra más famosa en América.
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En 1952, es nombrado Ministro Consejero en Paris.
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En 1959, viajó a Cuba en donde conoció a Fidel Castro y dictó conferencias sobre la literatura hispanoamericana.
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En 1963, editó en Buenos Aires "Mulata de tal".
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En 1966, fue nombrado embajador de Guatemala en Francia.
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El 19 de octubre de 1967, se le otorgó el "Premio Nobel de Literatura".
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En 1968, la APG le entregó el Quetzal de Jade.
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En 1971, viajó a España donde se le homenajeó bautizando una calle con su nombre.
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El 9 de junio de 1974 murió en Madrid y sus restos fueron llevados al cementerio Père Lachaise en Paris.