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Catastrofismo
Establecida por James Ussher, arzobispo y defendida por Georges Cuvier. Sostiene que la creación, fue realizada en el año 4004 AC y que el universo tenía 666 millones de años. También cree que la Tierra se formó de pronto y catastróficamente, y por tanto los cambios de nuestro planeta se debían a catástrofes repentinas y violentas, y que los fósiles se debían a la extinción de animales debido a las catástrofes bíblicas (diluvio universal), pero que posteriormente aparecían nuevas especies. -
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Neptunismo
Propuesta por Abraham Werner. Mantiene que en el planeta, que estaba cubierto por agua, se habían ido originando rocas por sedimentación en el fondo del mar, y que, de este modo, el planeta se había formado desde su núcleo hasta la superficie. El diluvio universal habría repetido este proceso, originando capas de rocas ligeras sobre un núcleo más sólido. -
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Plutonismo o vulcanismo
Propuesta por James Hutton a finales del s.XVIII, derrocó la teoría del neptunismo. Resultó polémica al cuestionar de la validez de los procesos bíblicos en la historia. Hutton se basaba en la convicción de que el proceso de erosión y destrucción de material geológico en la superficie tenía que estar correspondido con otro de creación. Además, defiende la generación de rocas como resultado de los procesos volcánicos. -
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Deriva continental
Fue desarrollada en 1915 por Alfred Wegener y es el desplazamiento de las masas continentales. wegener se basó principalmente en la manera de encajar las siluetas de los continentes; el parecido de la fauna fósil de los continentes septentrionales y algunas formaciones geológicas. Supuso que en el pasado, los continentes habían estado unidos formando un supercontinente, Pangea. Esta teoría no pudo ser consolidada por la carencia de explicación de un mecanismo para la deriva de los continentes. -
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Tectónica de placas
Explica la forma en la que está estructurada la litosfera y da la explicación que necesitaba Wegener a cómo se comportan las placas tectónicas. También explica la formación de orógenos, por qué los terremotos y volcanes se concentran en regiones como el Pacífico y por qué las grandes fosas submarinas tienen junto a ellas islas y continentes y no están en el centro del océano. Uno de los principales puntos es la explicación de los movimientos de subducción de las placas.