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Hipótesis del geosinclinal
Propuesta por los geólogos estadounidenses James Hall y James Dwight Dana.
Sostenía que las montañas se formaban a causa de las fuerzas compresivas que se iban originando a medida que la Tierra se enfriaba paulatinamente a partir de un estado fundido previo, explicando que a medida que el interior se enfriaba y contraía, la capa externa sólida de la Tierra se deformaba mediante pliegues y fallas para ajustarse al planeta, que se encogía. -
Hipótesis de la deriva continental
-Planteada por el científico alemán Alfred Wegener.
-Sugiere que en el pasado había existido un supercontinente único denominado Pangea y que posteriormente, hace unos 200 millones de años, esta gran masa de tierra empezó a fragmentarse en continentes más pequeños, que “derivaron” a sus posiciones actuales. -
Hipótesis basada en el paleomagnetismo
Basándose en el paleomagnetismo, se estableció en que las rocas ricas en hierro que se formaron hace miles o millones de años contienen un “registro” de la dirección de los polos magnéticos en el momento de su formación y son capaces de aportar información de la latitud a la que se encontraban en el momento de su enfriamiento. -
Hipótesis de la expansión del fondo oceánico
El geólogo estadounidense Harry Hess estableció que las dorsales oceánicas están localizadas sobre zonas de ascenso convectivo del manto, entonces a medida que el material que asciende desde el manto se expande, el suelo oceánico se aleja de la cresta dorsal, fracturándose la corteza y proporcionando vías de intrusión magmática para generar nuevos fragmentos de corteza oceánica; añadía que el material descendía alrededor de las fosas submarinas, empujando hacia su interior la corteza oceánica. -
Última pieza de la teoría de la tectónica de placas
El geólogo J. T. Wilson sugirió que grandes fallas conectaban los cinturones móviles globales en una red continua que dividía la capa externa de la Tierra en varias placas rígidas. Describió los tres tipos de bordes de placas y cómo los bloques sólidos de la capa externa de la Tierra se movían: En las dorsales oceánicas, se separaban, en las fosas submarinas, convergían, y a lo largo de grandes fallas “fallas transformantes”, se deslizaban lateralmente una con respecto a la otra. -
Teoría de la tectónica de placas
-Unió la deriva continental y la expansión del fondo oceánico, explicando el movimiento por medio de los mecanismos de subducción y expansión del fondo oceánico, los cuales generan los principales rasgos geológicos de la Tierra (continentes, montañas, cuencas oceánicas).
-La Tierra se divide en siete placas principales: Norteamericana, Sudamericana, del Pacífico, Africana, Euroasiática, Australiana y Antártica.
-Las placas se mueven como unidades coherentes en relación con las demás. -
Actualidad
Se están evaluando tres modelos básicos para la convección del manto: la convección del manto se produce en dos capas separadas a una profundidad de 660 kilómetros; hay una convección de todo el manto que afectaría los 2900 km de espesor del manto rocoso; el tercio inferior del manto se abomba de manera gradual hacia arriba en algunas zonas y se hunde en otras sin una mezcla apreciable.