Crisi impero romano

Primo sacco di Roma

410

I Visigoti scesero in Italia per vendicare la morte di Stilicone. Questo saccheggio non provocò soltanto gravi disordini (nonostante la breve di soli 3 giorni) ma anche scalpore fra gli intellettuali: numerosi furono i filosofi che si espressero a riguardo (Gerolamo e Sant'Agostino su tutti).
Tuttavia il primo vero sacco di Roma fu nel 390 a.C. da parte dei Galli.

Ezio sconfigge Attila

451

Guidati da Attila, gli Unni si riversarono nell'impero romano passando dal limes germanico, attuando devastazioni e massacri. Allora il generale Ezio, comandante dell'esercito romano, si alleò con i Visigoti e sconfisse Attila presso i Campi Catalaunici, situati in Francia settentrionale.

Delegazione di papa Leone I Magno

452

Dopo che Attila si fu stanziato a Ravenna, papa Leone I Magno guidò una delegazione che chiedeva di risparmiare l'Italia. Il pontefice lo incontrò e lo convinse ad andarsene. La vera causa della sua ritirata, tuttavia, sta nel fatto che era scoppiata una pestilenza e che l'imperatore d'oriente, Marciano minacciava di venire in aiuto dell'occidente. Si fece credere dell'atto di Leone I Magno per tradizione, ossia per dimostrare che la chiesa ha salvato l'impero.

Secondo sacco di Roma

455

Roma venne saccheggiata dai Vandali, causando un saccheggio più terribile rispetto al primo sacco di Roma poiché durò due settimane. Anche in questo caso Leone I trattò con Genserico per salvare la vita dei cittadini.

Caduta dell'impero romano d'occidente

476

In seguito al secondo sacco di Roma, non fu più possibile restituire un potere stabile all'impero d'occidente. Così, le truppe dei barbari in Italia deposero l'ultimo imperatore Romolo Augustolo e nominarono re il loro generale Odoacre. Quest'ultimo inviò le insigne imperiale all'imperatore d'oriente Zenone, affermando che non c'era più bisogno di nominare un imperatore per l'occidente.
Questa data determina la fine dell'antichità e l'inizio del medioevo.