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Primera generación: tubos de vacío (1940-1956)
Los primeros sistemas informáticos usaban tubos de vacío para los circuitos y tambores magnéticos para la memoria, estos equipos a menudo eran enormes, ocupando salas enteras.
Los ordenadores de primera generación se basaban en el lenguaje de máquina, el lenguaje de programación de nivel más bajo, para realizar operaciones, y solo podían resolver un problema a la vez. La entrada de los datos se basó en tarjetas perforadas y cinta de papel, y la salida se mostró en las impresiones. -
Segunda generación: transistores (1956-1963)
La llegada del transistor fue una revolución, lo que permitió que los ordenadores se volvieran más pequeños, más rápidos, más baratos, más eficientes energéticamente y más confiables que sus antecesores. Se sustituyó los símbolos por las palabras y se inventaron los primeros lenguajes de programación, Cobol y Fortran. Los primeros ordenadores de esta generación fueron desarrollados para la industria de la energía atómica. -
Tercera generación (1964-1971)
La tercera generación se caracteriza por el uso de circuitos integrados. Contaba con componentes en los que se encontraban multitud de transistores . Así es que, con el circuito integrado o chip, nos encontramos que podemos tener muchos transistores en un espacio muy reducido, y además con menos costes de fabricación. Esto hizo que tuvieran mayor capacidad de procesamiento, menor tamaño y un precio menor. Destaca el IBM 360. -
Cuarta generación (1972-1982)
La llegada de la cuarta generación de ordenadores no está propiciada por un descubrimiento nuevo, sino por las mejoras en la integración de circuitos:
La aparición de la CPU, un circuito integrado que reúne varios de los componentes básicos para la computación, la invención de los microprocesadores.
El desarrollo de las memorias semiconductoras de silicio, “chips de memoria”.
También hay que reseñar que en esta época es cuando aparecen las computadoras personales o PCs. -
Quinta Generación: Ordenadores Portátiles (1981 – 2000)
Durante este período, aparecieron las primeras laptops portátiles que revolucionaron el mercado para siempre e impusieron la idea de que un computador no necesita estar fijo en un único sitio. Además, con la llegada de internet, se expandió su uso hasta alcances insospechados.
En 1975, IBM trató de lanzar un ordenador portátil con el IBM 5100, pero no fue hasta el año 1981 que aparece la famosa IBM PC (Personal Computer), primer computador personal de IBM diseñado para el usuario doméstico.