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Henning Brand descubrió el fósforo (P)
Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y mercurio (Hg) ya eran conocidos desde la antigüedad, el primer descubrimiento científico de un elemento ocurrió en el siglo XVII, cuando el alquimista Henning Brand descubrió el fósforo (P). -
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Antoine Lavoisier escribe la lista de sustancias simples
En el siglo XVIII se conocieron numerosos nuevos elementos, siendo los más importantes los gases, con el desarrollo de la química neumática: oxígeno (O), hidrógeno (H) y nitrógeno (N). También se consolidó en esos años la nueva concepción de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa lista de sustancias simples, donde aparecían 33 elementos. -
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Descubrimiento de nuevos elementos
A principios del siglo XIX, la aplicación de la pila eléctrica al estudio de fenómenos químicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como los metales alcalinos y alcalino-térreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy. En 1830 ya se conocían 55 elementos. -
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Los pesos atómicos
A principios del siglo XIX, John Dalton (1766-1844), desarrolló una concepción nueva del atomismo, a la que llegó gracias a sus estudios meteorológicos y de los gases de la atmósfera. Su principal aportación consistió en la formulación de un «atomismo químico». Estableció como unidad de referencia la masa de un átomo de hidrógeno (aunque se sugirieron otros en esos años), y refirió el resto de los valores a esta unidad, por lo que pudo construir un sistema de masas atómicas relativas. -
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Con la invención del espectroscopio, se descubrieron nuevos elementos
A mediados del siglo XIX, con la invención del espectroscopio, se descubrieron nuevos elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus líneas espectrales características: cesio (Cs, del latín caesĭus, azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde), rubidio (Rb, rojo), etc. -
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Ley de las octavas de Newlands
El químico inglés John Newlands produjo una serie de documentos a mediados del siglo XIX, y señaló que cuando los elementos se enumeran en orden de aumentar el peso atómico, las propiedades físicas y químicas similares se repiten a intervalos de ocho. Newlands fue capaz de elaborar una tabla de los elementos y la utilizó para predecir la existencia de elementos faltantes, como el germanio. -
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Mendeléyev publica la primera versión de la tabla periódica
La primera versión de tabla periódica fue ampliamente reconocida. La desarrolló para ilustrar tendencias periódicas en las propiedades de los elementos conocidos hasta entonces, al ordenarlos basándose en sus propiedades químicas. Mendeléyev también pronosticó algunas propiedades de elementos desconocidos, que anticipó que ocuparían los lugares vacíos en su tabla. Más adelante se demostró que la mayoría de sus predicciones eran correctas, cuando se descubrieron los elementos en cuestión. -
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Segunda tabla periódica de Mendeléyev
Mendeléyev publicó su tabla periódica en una nueva forma, con grupos de elementos similares dispuestos en columnas en lugar de filas, numeradas I a VIII en correlación con el estado de oxidación del elemento. También hizo predicciones detalladas de las propiedades de los elementos que ya había señalado que faltaban, pero deberían existir. Estas lagunas se llenaron posteriormente cuando los químicos descubrieron elementos naturales adicionales. -
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Disposición de la tabla periódica estándar
La disposición de la tabla periódica estándar es atribuible a Horace Groves Deming, un químico norteamericano que en 1923 publicó una tabla periódica de 18 columnas. En 1928 Merck and Company preparó un folleto con esta tabla, que fue ampliamente difundida en las escuelas estadounidenses. Por la década de 1930 estaba apareciendo en manuales y enciclopedias de química. También se distribuyó durante muchos años por la empresa Sargent-Welch Scientific Company.