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La primera generación (1945 a 1955): tubos al vacío
Después de los esfuerzos infructuosos de Babbage, no hubo muchos progresos en la construcción
de computadoras digitales sino hasta la Segunda Guerra Mundial, que estimuló una explosión de
esta actividad. El profesor John Atanasoff y su estudiante graduado Clifford Berry construyeron lo
que ahora se conoce como la primera computadora digital funcional en Iowa State University. Utilizaba
300 tubos de vacío (bulbos). Aproximadamente al mismo tiempo -
La segunda generación (1955 a 1965): transistores y sistemas de procesamiento por lotes
La introducción del transistor a mediados de la década de 1950 cambió radicalmente el panorama.
Las computadoras se volvieron lo bastante confiables como para poder fabricarlas y venderlas
a clientes dispuestos a pagar por ellas, con la expectativa de que seguirían funcionando el
tiempo suficiente como para poder llevar a cabo una cantidad útil de trabajo. Por primera vez había
una clara separación entre los diseñadores, constructores, operadores, programadores y el personal
de mantenimiento. -
La tercera generación (1965 a 1980): circuitos integrados y multiprogramación
A principio de la década de 1960, la mayoría de los fabricantes de computadoras tenían dos líneas
de productos distintas e incompatibles. Por una parte estaban las computadoras científicas a gran
escala orientadas a palabras, como la 7094, que se utilizaban para cálculos numéricos en ciencia e
ingeniería. Por otro lado, estaban las computadoras comerciales orientadas a caracteres. -
La cuarta generación (1980 a la fecha): las computadoras personales
A principios de la década de 1980, IBM diseñó la IBM PC y buscó software para ejecutarlo en
ella. La gente de IBM se puso en contacto con Bill Gates para obtener una licencia de uso de su intérprete
de BASIC. También le preguntaron si sabía de un sistema operativo que se ejecutara en la
PC.
