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Period: to
XIX° siècle
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Nitrate de Cellulose - Plastique
Le Nitrate de Cellulose a été découvert en 1833 par Théophile-Jules Pelouze et Henri Braconnot. C'est l'un des premiers polymères issus de la synthèse organique : synthèse entre la cellulose (fibres de coton) et l'acide nitrique. Cette opération permet d'obtenir un produit hautement inflammable et même explosif. Il a été très utilisé au XIX°s pour certaines armes de guerre mais on en retrouve aussi dans quelques anciens supports photographiques. -
Acier Bessemer - Métaux
L'acier industriel est né en 1854 avec la mise au point du procédé Bessemer. Ce-dernier consiste à affiner de la fonte brute dans un convertisseur (c.f. photo). Ce procédé révolutionne la sidérurgie car il permet de fabriquer de l'acier à grande échelle, et donc de rendre cette denrée moins onéreuse, répondant ainsi au besoin de plus en plus accru de l'industrie. Son inventeur, Henry Bessemer, la brevette en 1855. -
Le Celluloïde, Heyatt - Plastique
Le Celluloïd a été inventé en 1867 par les frères Hyatt, au cours de leurs recherches sur le nitrate de cellulose (voir plus haut). Ainsi, il se compose de nitrate de cellulose et de camphre. Il a longtemps été utilisé pour fabriquer diverses objets : manches de couteau, touches de piano, jouets etc, mais sa haute inflammabilité a précipité son déclin avec la naissance de nouvelles matière plastiques moins dangereuses. Aujourd'hui, on en retrouve notamment dans les balles de tennis de table. -
Viaduc de Garabit en fer, Eiffel - Métaux
Le Viaduc de Garabit, œuvre de l'ingénieur Léon Boyer et du célèbre Gustave Eiffel, a vu le jour en 1885. Il se trouve dans le Cantal et permet le franchissement des gorges de la Truyère. Longtemps considéré comme le "plus haut viaduc du monde" (122 m de haut et 565 m de long), il est entièrement constitué de métal : fer forgé (3169 t), acier (41 t) et fonte (23 t). -
Aluminium par électrolyse, Hall - Métaux
L'aluminium par électrolyse a été découvert par l'Américain Charles Martin Hall en 1886. Le procédé consiste à réduire par électrolyse de l'alumine dissoute dans un bain de cryolithe (minéral) fondue à environ 950°C, dans une cuve traversée par un courant électrique de haute intensité. Sa fabrication n'a pas changé au fil des siècles mes ses performances qualitatives ont elles, bel et bien augmentées. Ainsi, il a une haute résistance et conduit aussi très bien l'électricité. -
Period: to
XX° siècle
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Cellophane, Branderberger - Plastique
Le film Cellophane a été inventé en 1905 par Jacques Edwin Branderberger, un chimiste et ingénieur Suisse. Le nom "cellophane", est composé du radical "cello", en référence au matériau de base utilisé, à savoir le cellulose, et du mot grec "diaphanis", qui signifie transparent. En effet, le cellophane a la particularité d'être un plastique complètement transparent et souple ce qui le rend très utile notamment dans le domaine de l'alimentaire. Branderberger déposa un brevet en 1908. -
Bakélite, Braekeland - Plastique
Le Bakélite, premier "plastique" totalement synthétique, est né en 1907. Il est l'œuvre du chimiste belge Léo Baekeland, qui l'obtient en variant les températures et la pression du benzène. La mise au point du Bakélite marque le début de l'ère du plastique. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, le Bakélite sera le seul matériau "plastique" sur le marché. Aujourd'hui, le Bakélite n'est plus beaucoup utilisé mais on en retrouve dans certains vieux téléphones (c.f. photo) ou stylos. -
PVC, Klatte - Plastique
Le PVC - polychlorure de vinyle - a été découvert par le chimiste russe Fritz Klatte en 1907. Si, à son apparition, le PVC a eu du mal à s'imposer dans le marché, il a connu un énorme succès à partir de 1926, lorsque la société B.F. Goodrich a racheté les brevets de Klatte. Le PVC existe sous plusieurs formes (dur, souple...) et possède des propriétés multiples : solide, résistant à l'eau, à la combustion et aux UV. Il est constitué à 43% de sel de mer et à 57 % de pétrole.