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1609: Galileo y la primera observación con telescopio
En 1609, Galileo utilizó un telescopio casero de 8 aumentos para demostrar a las autoridades de Venecia el potencial de tal instrumento para el estudio del cosmos, sus observaciones más trascendentales fueron las que realizó de Júpiter. Demostró que este planeta estaba rodeado de lunas y era similar a un mini-sistema solar, lo que constituyó un poderoso argumento en favor del universo copernicano. -
1619: Las tres leyes de Kepler
Johannes Kepler es conocido, sobre todo, por sus tres leyes que describen el movimiento de los planetas en sus órbitas alrededor del Sol. Kepler no comprendió el origen de sus leyes que tan bien describían tanto el movimiento de los planetas como el de otros cuerpos astronómicos como el sistema Tierra-Luna. Sería Newton quien extraería todas las consecuencias de las leyes de Kepler, permitiéndole así enunciar la Ley de la Gravitación Universal -
1659: Huygens y los anillos de Saturno
Christian Huygens tuvo la formidable capacidad de destacar tanto en la teoría como en la práctica. Inventó el reloj de péndulo, talló lentes y construyó microscopios y telescopios. En 1656 descubrió Titán, la primera luna identificada en torno a Saturno. Saturno estaba rodeado por un sistema de delgados anillos. Junto con su hermano pulió lentes para construir tanto microscopios como telescopios. Fue con un telescopio de unos 50 aumentos con el que se lanzó al estudio del enigmático Saturno -
1687: El fabuloso legado de Isaac Newton
Isaac Newton es uno de los mayores científicos de toda la Historia Newton extendió las leyes terrestres de la mecánica a todo el cosmos, lo que implicaba que la naturaleza está regida por unas leyes universales En sus Principia 1687 anunció la Ley de la Gravitación Universal y las leyes del movimiento. En su obra Opticks 1704 estudió la naturaleza de la luz, formuló los principios de la óptica y la teoría del color. presentó a la Royal Society el primer telescopio reflector de utilidad práctica -
1725. Bradley descubre la aberración de la luz
A principios del XVIII todavía no se sabía a qué distancia se encontraban las estrellas, James Bradley descubrió el fenómeno de la aberración de la luz, con lo que confirmó inequívocamente el movimiento de traslación de la Tierra y estimó la velocidad de la luz. Bradley también descubrió y midió los cabeceo de los polos terrestres. Una vez identificados estos efectos, se estaba preparado para medir el pequeño movimiento paraláctico de las estrellas, un efecto menor que el de la aberración -
1759. El esperado regreso del cometa Halley
En 1687 Newton había asegurado que los cometas debían estar sujetos a la ley de la Gravitación Universal . Edmond Halley hizo la hipótesis de que los cometas que habían sido observados en 1531 1607 y 1682 debían ser el mismo objeto que pasaba cada 76 años y predijo su próxima vista para 1758. Halley no vivió para verlo, pero la reaparición de su cometa se produjo efectivamente el 25 de diciembre de 1758 para pasar por el perihelio en 1759.Constituyó un espectacular triunfo de la teoría de Newton -
1781. William Herschel descubre Urano
A lo largo del año 1781 la noticia se propagó como la pólvora se ha descubierto un nuevo planeta más allá de Saturno. Desde la Antigüedad tan sólo se conocían 5 planetas. Pero ahora, con el descubrimiento del nuevo planeta al que se daría el nombre de Urano el sistema solar se veía ampliado súbitamente. El responsable del descubrimiento había construido su propio telescopio Con el tiempo, este aficionado se convertiría en uno de los mayores astrónomos de todos los tiempos William Herschel. -
1796. Laplace expone el sistema del mundo
En 1796, Laplace publicó Exposición del sistema del mundo, obra en la que formuló una teoría sobre la formación del Sol y del sistema solar a partir de una nebulosa. Aunque con mucho mayor detalle y múltiples refinamientos, esta 'hipótesis nebular' permanece en nuestros días como el fundamento básico de toda la teoría de la formación estelar. Laplace también demostró la estabilidad del sistema solar. -
1814. Fraunhofer y las líneas oscuras del Sol
En 1814, un fabricante de vidrios Joseph Fraunhofer al analizar la luz solar descubrió unas misteriosas líneas oscuras que aparecían en frecuencias muy bien definidas Medio siglo después Kirchhoff y Bunsen demostrarían que estas líneas de eran las huellas dactilares de los elementos presentes en la atmósfera del Sol. El análisis espectral inventado por Fraunhofer podía servir, por tanto para realizar un sueño de los astrónomos: determinar la composición química tanto del Sol como de otros astros -
1846. El descubrimiento de Neptuno
El descubrimiento de Neptuno no fue accidental sino que obedeció a predicciones realizadas por cálculos matemáticos. Sin embargo, según se obtenían más datos, más claro aparecía que el movimiento real del planeta se desviaba considerablemente de la órbita predicha por la teoría de la gravedad de Newton. pronto se generalizó la idea de que las anomalías de Urano sólo podían deberse a las perturbaciones ejercidas por otro planeta desconocido más lejano. -
1864. Huggins y el nacimiento de la Astrofísica
Cuando, en la noche del 29 de Agosto de 1864, William Huggins se asomó al espectroscopio que había instalado en su observatorio para analizar la luz procedente de la nebulosa planetaria Ojo de gato. El análisis de la luz revelaba una única línea de emisión, lo que implicaba que esta nebulosa estaba hecha de un gas fluorescente. Su método de observación permitiría determinar su composición química, sino que sería la herramienta necesaria para obtener sus parámetros físicos. -
1913. Teoría de la evolución estelar
En 1913 los astrónomos Hertzsprung y Russell establecieron, un esquema para la clasificación de todas las estrellas de acuerdo con dos parámetros temperatura y luminosidad. Lo que se conoce como diagrama H-R. pronto se reveló como una herramienta potentísima en el estudio de la estructura y evolución de las estrellas. condujo a Darwin a la teoría de la evolución la clasificación H-R de las estrellas condujo a los astrónomos a establecer una teoría de la evolución estelar -
1915. El universo relativista de Einstein
En 1915, Albert Einstein anunció su Teoría de la Relatividad General, una nueva teoría de la Gravitación que vino a sustituir a la de Newton aportando una visión completamente revolucionaria del Universo. El espacio y el tiempo son tres elementos interconectados entre sí la gravedad puede ser interpretada como una curvatura del espacio. En el espacio-tiempo la luz se mueve a velocidad constante describiendo trayectorias curvas según es desviada por la presencia de cuerpos materiales. -
1925. Hubble y el universo extragaláctico.
En 1925, el astrónomo norteamericano Edwin Hubble midió la distancia a Andrómeda y a otras nebulosas espirales y demostró que tales nebulosas estaban fuera, y muy lejos, de la Vía Láctea. Tales nebulosas eran por tanto galaxias independientes de la nuestra, lo que indicaba que el Universo era mucho mayor de lo que se había creído hasta entonces. Poco después, midiendo las velocidades de tales galaxias y comparándolas con sus distancias concluyó que todas ellas se alejaban entre sí. -
1931. El nacimiento de la Radioastronomía
A pesar de que Maxwell había descrito el espectro electromagnético a mediados del XIX, el estudio del universo estuvo limitado a la luz visible hasta bien entrado el siglo XX. La atmósfera terrestre actúa como una barrera bloqueando gran parte de la radiación que es emitida más allá del ultravioleta y del infrarrojo y, por otra parte, los astrónomos no disponían de la tecnología necesaria para construir detectores en rangos del espectro electromagnético diferentes del óptico. -
1965. El eco del Big Bang.
En 1965 Penzias y Wilson descubrieron una misteriosa radiación de microondas en el fondo del cielo Tal radiación cuya existencia había sido predicha por varios investigadores Esta observaciones vinieron a confirmar la interpretación de la ley de Hubble la misión espacial COBE se detectaron las irregularidades primigenias que debieron dar lugar a la formación de galaxias y de cúmulos de galaxias la misión WMAP midió su edad y su composición y el telescopio Planck refino todas estas medidas -
1995. El boom de los planetas extrasolares
En 1995 los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz anunciaron la detección de 51 Pegasi b, un planeta que orbita en torno a una estrella de tipo solar a 50 años luz de la Tierra. Confirmado prontamente por los norteamericanos Geoffrey Marcy y Paul Butler, este descubrimiento inauguró una intensa carrera que ha conducido a la detección de un total de más 400 planetas extrasolares contenidos en unos 300 sistemas planetarios. -
2002. Un agujero negro en el centro de nuestra Galaxia
En el año 2002, un equipo internacional de astrónomos, presentaron los resultados de un patrullaje de diez años de duración de la estrella S2 que orbita en torno al Centro de la Vía Láctea. Sus medidas indicaban que nuestro centro galáctico está ocupado por un agujero negro supe masivo de unos 4 millones de masas solares Observaciones posteriores en un amplio rango de longitudes de onda visibles, infrarrojas radio, X y gamma)han confirmado este resultado ofreciendo más y más detalles. -
2009. La construcción de telescopios gigantes
En el año 2009, simultáneamente con el lanzamiento de tres potentes telescopios espaciales, Kepler, Herschel y Planck, se están definiendo las características esenciales de tres Telescopios Extremadamente Grandes. La observación con estos instrumentos revolucionará completamente la Astronomía en tan sólo dos décadas. La apasionante aventura del telescopio que comenzó con el anteojo de Galileo no sólo no ha llegado a su fin, sino que se encuentra en una auténtica edad de oro.
